Eeuwige waarden
6 april 2009 | Het Financieele Dagblad
Banken en verzekeraars hebben hun naam als veilige belegging verloren. Veel instellingen hebben 90% van hun beurswaarde sinds de zomer van 2007 verloren. Niet alleen hun aandelen zijn gedaald. Ook de zogenaamde eeuwigdurende obligaties hebben hun glans verloren. Deze speciale effecten, met een vrij hoge rente, leken te mooi om waar te zijn. De bank mag ze meetellen bij het kernkapitaal, de belegger krijgt een hoge vergoeding en krijgt na een paar jaar al z'n geld terug.
Hoezo eeuwig? Dat zit zo. Volgens het prospectus hoeven banken niet af te lossen, zelfs geen couponrente te betalen. Daarom zien toezichthouders de obligaties als kapitaal. De praktijk is anders. Wee de instelling die ook maar de geringste twijfel laat bestaan over rentebetaling. Denk aan ING eerder dit jaar. De koers klapte in na een gerucht over het overslaan van een coupon.
Beleggers zagen de beleggingen jarenlang als in beton gegoten. De koers week zelden af van 100% nominaal. Maar nu banken en verzekeraars wankelen, dalen ook de 'perpetuals' in waarde. Zelfs instellingen die de crisis goed doorstaan, zagen de koers van perpetuals tot onder de 40% zakken. De markt vreest dat ze niet meer aflossen. Terecht, want waarom zouden ze? De meeste stukken bepalen dat de rente na de eerste potentiële aflosdatum stijgt. Een prikkel om snel af te lossen. Maar in de huidige markt is ook een hogere rente zo slecht nog niet. Nieuwe stukken plaatsen, is veel duurder.
Banken en verzekeraars beleggen ook zelf in de stukken. Neem ASR, het voormalige Fortis Verzekeringen Nederland. Dat moest honderden miljoenen afboeken op perpetuals. Tegelijkertijd kondigde de verzekeraar aan de eigen effecten niet af te lossen, maar op termijn in te ruilen. Gevolg: veel lagere koersen (zie grafiek).
Instellingen willen van de lage koersen profiteren met voorstellen om de stukken in te ruilen in plaats van af te lossen - maar dan wel tegen een koers die veel lager ligt dan 100%. Er zijn zelfs al banken die stukken met fikse korting willen inruilen die pas over meer dan vijf jaar zouden worden afgelost.
Beleggers staan voor een dilemma. Dat geldt ook voor verzekeraars als ASR. Ofwel nu het verlies nemen, ofwel eeuwig vastzitten aan een belegging die nog altijd rendeert.
Bartjens@fd.nl
Copyright (c) 2009 Het Financieele Dagblad