Hamas in het voordeel bij man-tegen-man-gevechten in tunnels: ‘Tot in detail voorbereid’
In Gaza-Stad wordt een toenemend aantal burgerdoden gemeld rond de beruchte tunnels van Hamas. ,,Het is duidelijk dat Hamas uitermate goed is voorbereid”, zegt defensiespecialist Peter Wijninga. Niet voor niets is de brandstoftoevoer naar Gaza afgesneden. Zo kan Israël in het ergste geval de vijand in de tunnels laten verstikken. ,,Dit is oorlog in een telefooncel.”
Bob van Huët 07-11-23, 15:01 Laatste update: 15:08
Volgens het Israëlische leger (IDF) is er geen enkele twijfel: tegenstander Hamas gebruikt de eigen burgerbevolking als dubbel schild. In drukke wijken, inclusief die van het grootste ziekenhuis van Gaza, Shifa, zouden door IDF diverse tunnelingangen zijn gesignaleerd, juist bij scholen en gezondheidscentra. Vanuit deze tunnels komt Hamas met verrassingsaanvallen in Gaza, die naar verluidt al minstens 30 Israëlische soldaten het leven hebben gekost. Over gesneuvelde Hamasstrijders zijn geen cijfers beschikbaar.
Volgens de door Hamas gecontroleerde gezondheidsautoriteiten in Gaza zou het aantal burgerdoden rond de Israëlische beschietingen en bombardementen van de tunnels en andere Hamasdoelen inmiddels boven de 10.000 zijn gekomen.
Het IDF verspreidt ondertussen videobeelden van ziekenhuizen, onderwijsinstellingen en ook moskeeën in Gaza waar hele batterijen aan raketwerpers zouden zijn aangetroffen. In hoeverre de oorlog nu ook al ondergronds, in de tunnels wordt gevoerd, is onduidelijk. Er circuleren veel video’s, maar het is moeilijk vast te stellen of die echt zijn en wanneer ze zijn gemaakt.
Voordeel
Israël en Hamas hebben elkaar vaker in tunnels bevochten. De verdedigende partij is in het voordeel als het ondergrondse man-tegen-man-gevechten zouden worden, zeggen experts. Hamas kent de weg, kan zich snel verplaatsen en heeft dit gevecht tot in detail voorbereid, denkt ook Peter Wijninga, defensiespecialist en als veiligheidsexpert verbonden aan het Haags Centrum voor Strategische Studies.
Het IDF weet dat als geen ander. Beter lijkt het daarom de tunnels op andere manieren uit te schakelen. Het leidt tot ingewikkelde afwegingen; kun je ziekenhuizen bombarderen als Hamas daar met zijn commandocentra onder bivakkeert?
,,In het internationaal humanitair oorlogsrecht is vastgelegd dat ziekenhuizen een beschermde status hebben”, zegt Wijninga. ,,Maar die beschermde status kan vervallen als het ziekenhuis voor militaire doeleinden wordt gebruikt. Als Hamas bijvoorbeeld luchtafweergeschut op een ziekenhuis plaatst, vervalt dus de beschermde status. Maar dat betekent niet dat Israël zomaar het hele ziekenhuis kan bombarderen, want dat heeft natuurlijk enorme humanitaire consequenties. Dus alles wat Israël doet, moet uiteindelijk proportioneel zijn.”
Vijand in tunnels verstikken
Tunnelgevechten zijn claustrofobisch. ,,Dit is oorlog in een telefooncel,” zegt Joe Buccino, gepensioneerd kolonel van het Amerikaanse leger en veel geraadpleegde analist op de Amerikaanse televisie. Volgens hem zijn militaire tunnels, ook die van Gaza, zeer afhankelijk van generatoren en ventilatiesystemen. Niet voor niets heeft het IDF daarom de brandstoftoevoer naar Gaza afgesneden, aldus Buccino. Daarmee kun je je vijanden in het ergste geval laten verstikken, zonder grote troepenmachten de tunnels in te sturen.