DeZwarteRidder schreef op 11 oktober 2023 14:25:
Complex in vizier Israël
Tunnels van Hamas weer ingezet als duister labyrint richting dood en verderf
Frank van Vliet
1 uur geledenin Buitenland
Ze zijn en worden gebombardeerd, werden opgeblazen, Egypte liet ze vollopen met rioolwater en toch duiken ze steeds weer op: de tunnels van Hamas. Ze worden steevast door de Israëlische regering als ’terreurtunnel’ aangeduid en door het Israëlische leger met enig respect voor de omvang van het netwerk betiteld als ’de metro’. Ook bij de laatste verschrikkelijke terreurdaad werd er, naast het spectaculaire gebruik van hanggliders en een doorbraak door het grenshek, weer gebruikgemaakt van de tunnels. Nieuw is het allemaal niet, het idee is gepikt van Hezbollah, dodelijk wel.
Al in 2016 waarschuwde Nissim Hakmon het Israëlische leger. Hij en zijn dorpsgenoten konden ’s nachts de slaap niet vatten. Ze werden wakker gehouden door een kletterend geluid dat leek op dat van hamers en sikkels. Dat kon maar één ding betekenen: Hamas was bezig een tunnel te graven onder hun huizen in het op drie kilometer van de Gazastrook gelegen Pri Gan.
De trots van Hamas
De angst in het dorp was groot. Twee jaar eerder had Hamas het Israëlische leger verrast door tijdens gevechten met het leger opeens op Israëlisch grondgebied op te duiken om twaalf Israëlische soldaten te doden en er één, Gilad Shalit, te kidnappen, die later tegen ruim 1200 Palestijnse gevangenen werd geruild.
Het tunnelsysteem is de trots van Hamas. Daar doen ze niet moeilijk over. „Onze verzetsstrijders zijn constant bezig om zich voor te bereiden; onder de grond, ter land en ter zee”, pochten ze in het jaar waarin Nissim Hakmon niet kon slapen al. Niet voor niets werd het ondergrondse complex als eerste genoemd. Zo trots waren ze op hun tunnels dat Hamas er in 2014 zelfs een promotiefilmpje van maakte, waarbij hun ’strijders’ bewapend met kalasjnikovs en granaatwerpers uit de grond opdoken.
Terreurleiders steenrijk
Ironisch genoeg is Israël deels verantwoordelijk voor de voorliefde van Hamas voor de tunnels, die diverse terreurleiders steenrijk maakten. Hamas begon ze al meteen nadat men de macht had gegrepen in de Gazastrook te bouwen. De Israëlische blokkade en Egypte, dat ook de grens regelmatig op slot gooide, liet hun geen andere keuze. In een variant op Van Speijks ’dan liever de lucht in’, ging Hamas ’de grond in’.
De Israëlische defensiespecialist Eado Hecht identificeert drie type tunnels. Smokkeltunnels die vooral richting Egypte gaan en waardoor behalve wapens, ook voedsel en medicijnen worden vervoerd. Defensieve tunnels die bedoeld zijn als schuilplaats voor leiders van Hamas en gevechtseenheden die ook gebruikt worden als opslagplaats voor hun raketten en andere wapens. En aanvalstunnels, die richting Israël lopen.
Mijnwerkerstreintje
De smokkeltunnels werden al door Fatah gebruikt, maar werden geperfectioneerd door Hamas. Hele families in de grensplaats Rafah specialiseerden zich in de aanleg van tunnels. Doorgaans vorderden ze zo’n vijf meter per dag, met eenvoudig materiaal om vooral niet op te vallen.
De meest geavanceerden tunnels gingen tot 25 meter diep en waren breed genoeg voor een soort mijnwerkerstreintje dat sigaretten, voedsel, bouwmaterialen en ook wapens vervoerde. Hamas-leiders die er dat organiseerden werden er steenrijk van.
De defensietunnels zijn verstopt onder huizen of scholen in het dichtbevolkte Gaza. Er zijn er talloze en iedere eenheid van de terreurgroep weet naar welke men moet vluchten als Israël weer eens een luchtaanval inzet. Er ligt voedsel en water klaar om er een week lang te kunnen schuilen.
Als ze al (deels) vernield zijn worden ze zo snel mogelijk weer hersteld. Aangenomen wordt dat de leider van de militaire tak van Hamas, Mohammed Deif, zich daar schuilhoudt. Mogelijk zijn ook de gegijzelden in diverse tunnelcomplexen verborgen.
Hulp vanuit Iran
De aanvalstunnels zijn wat eenvoudiger gebouwd. Hamas weet dat daar de grootste kans op ontdekking en dus vernieling is door het Israëlische leger. Niemand weet hoe groot het netwerk precies is, maar een rapport in The Washington Times meldt dat er zeker 1300 tunnels zijn aangelegd sinds 2017. De kosten worden geschat op 1,17 miljard euro.
Het straatarme Gaza kan dat uiteraard niet alleen ophoesten. Men krijgt hulp vanuit Iran dat volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zo’n 100 miljoen euro aan Hamas en het kleinere Islamitische Jihad vertrekt.
Het Israëlische leger schat dat de tunnelbouw jaarlijks zo’n 700 miljoen euro in de plaatselijke economie pompt en aan zo’n 7000 arbeiders werk verschaft. Het leger heeft tunnels ontdekt en vernield waarvan de waarde op tien miljoen euro werd geschat.
’Bunker busters’
Het Israëlische leger deed en doet er alles aan om het tunnelcomplex te vernielen, maar dat is lastiger dan gedacht. Israël wordt er nu van beschuldigd bij de huidige luchtaanvallen zogenaamde ’bunker busters’ in te zetten. Hele zware bommen die ontworpen zijn om diep in de grond door te dringen. Yossi Mekelberg, van de Britse denktank Chatham House noemt dat type bom „behoorlijk krachtig, maar een verschrikkelijk stuk ammunitie.”
Probleem is dat een bom slechts een deel van zo’n tunnel vernielt. Hamas speelt daarop in door veel ondergrondse gangen van veel in- en uitgangen te voorzien. Vaak weer via daarboven staande huizen, zodat ze onzichtbaar zijn, en voorzien van boobytraps voor het geval het tot een gevecht aan de grond komt.
Langs de grens heeft Israël langs het hekwerk een metersdiepe ’muur’ aangelegd voorzien van sensoren die het onmogelijk zouden moeten maken om ondergronds te penetreren, er zijn camera’s die vanaf de lucht diep in de grond kunnen kijken, maar ook dat lijkt Hamas niet te stoppen.
Niet voor niets noemt ID-woordvoerder luitenant-kolonel Jonathan Conricus het ondergrondse labyrint „de ruggengraat van Hamas”.