Russen verloren nu al meer soldaten dan de VS in 20 jaar Afghanistan
Drie weken oorlog
Na precies drie weken strijd in Oekraïne zijn de verliezen aan Russische zijde ongekend. Duizenden militairen zijn al omgekomen en veel materieel is verwoest, maar daarmee is de oorlog zeker nog niet verloren. ,,Ze zijn nog steeds bezig hun doelen te bereiken.”
Raymond Boere 17-03-22, 07:00 Laatste update: 08:26
Het Oekraïense leger kon het woensdag niet laten om triomfantelijk een opsomming te geven van de verliezen die ze hun tegenstander hadden toegebracht. Het zou volgens hen gaan om zo’n 13.800 gesneuvelde Russische soldaten. Ook zouden er 430 tanks zijn uitgeschakeld, 1375 gepantserde gevechtsvoertuigen, 190 artilleriesystemen en 108 helikopters.
Of de cijfers kloppen is gissen. Niemand heeft een goed overzicht. Op internet verzamelt het onderzoekscollectief Oryx foto’s van al het kapot geschoten materieel, waardoor in elk geval een beeld te krijgen is van wat sowieso niet meer werkt of bruikbaar is. Die cijfers zijn fors lager. De Russen zouden daar in totaal 1349 militaire voertuigen zijn verloren, hebben verlaten of hebben moeten inleveren bij de Oekraïners, die op hun beurt 360 stuks verloren. Maar ook op deze cijfers is het nodige af te dingen: het beeld is zeker niet compleet en voor Oekraïners is het veel makkelijker om militair schroot te fotograferen en te delen op internet dan voor de Russen. Dat geeft een vertekend beeld.
Hoe groot de verliezen precies zijn is ook voor militaire experts lastig te zeggen. Maar zowel voormalig landmachtgeneraal Mart de Kruif als hoogleraar Militaire Operationele Wetenschappen Frans Osinga weten dat het inmiddels om vele duizenden militairen gaat. Mart de Kruif hoort betrouwbare getallen die ergens tussen de 6000 en 8000 liggen. Dat zijn in het zwartste scenario 400 doden per dag. Volgens beide experts een ongekend hoog aantal dat de wereld lang niet heeft gezien. Ter vergelijking: in twintig jaar strijd in Afghanistan sneuvelden 2500 Amerikaanse soldaten. Ook wordt geschat dat zo'n 5 procent van al het Russische materieel is uitgeschakeld.
Impact
Zoveel dode kameraden moet toch iets doen met de troepen, zou oud-generaal Mart de Kruif denken. ,,Maar in de Russische ziel is het lijden meer verankerd dan bij ons. Toch is ook een mensenleven bij hen niet minder waard. Dit moet moet impact hebben op de eenheden. Maar welke? Het kan demoraliseren, maar het kan ook zijn dat Russen bereid zijn nog harder te vechten.”
Dat er onder de doden waarschijnlijk ook vier hooggeplaatste generaals zijn, doet het moraal in elk geval geen goed. Zeker niet bij de eenheden die hun voorman verloren. Al is die impact in het grotere geheel beperkt, denkt De Kruif. Generaals zijn vervangbaar. ,,Het gaat te ver om te stellen dat het Russische leger in staat van wanhoop is. Het is een bewuste keuze om generaals voorop in de strijd te laten. Het kan een enorm voordeel hebben. De commandovoering is daardoor veel sneller. Dat hebben de Russen afgekeken van de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog die zo hun Blitzkrieg voerden.”
De Kruif ziet dat de Russische strijdkrachten nog steeds bezig zijn hun doelen te bereiken, al is de snelheid eruit waarmee ze in het begin oprukten. Er zijn problemen met de logistieke lijnen, die bovendien ook nog eens worden aangevallen. En de weerstand van de Oekraïners is hardnekkig. ,,Ze gaan de strijd niet aan in het open veld, maar vechten in gebieden die ze zelf hebben uitgekozen. In de steden en op terrein waar ze in het voordeel zijn.”
Middeleeuwse belegering
De Oekraïners hebben volgens hoogleraar Osinga hun verdediging slim opgezet. Ze hebben ervoor gezorgd dat de Russen geen heer en meester zijn in de lucht, waardoor ze niet makkelijk kunnen bombarderen. Zo beschikken ze nog altijd over luchtafweer. Die zetten ze maar korte tijd ergens in, waarna ze weer worden verplaatst. Zo is het moeilijk het uit te schakelen. Ook hebben de Oekraïners hun belangrijkste steden goed verdedigd. Zo’n stad is daardoor een haast onneembare vesting en levensgevaarlijk voor aanvallers. ,,Je ziet nu dus ook dat de Russen zijn overgegaan op middeleeuwse belegering en het beschieten en vernietigen van de steden, in de hoop dat de Oekraïners zich overgeven. Alleen dat gebeurt tot nog toe niet.”
Tegelijkertijd bestoken Oekraïense speciale eenheden de Russische aanvoerlijnen voortdurend. ,,Als de Russen overwicht zouden hebben in de lucht, zouden deze eenheden niet vrij kunnen bewegen.”
Volgens Osinga zijn de tegenslagen een verklaring waarom de Russen nu ook bereid zijn concessies te doen bij onderhandelingen over een staakt-het-vuren. ,,Ze zoeken een elegante uitweg nu, bijvoorbeeld met hun verklaring dat het hen niet om een bezetting van het hele land is te doen.” Het zou Osinga niet verbazen wanneer er nu vrede wordt gesloten. Oekraïne sluit zich dan niet aan bij de Navo, president Zelensky mag blijven zitten, maar de soevereiniteit van het land is fors aangetast door de gebieden die nu zijn veroverd, vooral met de havens. En dat is volgens Osinga zorgelijk. ,,Cynisch gedacht geeft dat de Russen de tijd aan te sterken en het over een paar jaar nog eens te proberen.”
AD.nl