Critici eisen excuses van Trump voor veiligheidsmaatregelen na foto-opname in Oost-Palestina, Ohio
Kenny Stancil, Common Dreams
23 februari 2023.
Voorafgaand aan het bezoek van voormalig president Donald Trump op woensdag aan East Palestine, Ohio, waar op 3 februari een trein van Norfolk Southern met kankerverwekkende chemicaliën ontspoorde, wat leidde tot een massale evacuatie en het vrijkomen van vervuilende stoffen, benadrukten progressieve critici de sleutelrol die zijn regering speelde bij het waarschijnlijker maken van het brandende ongeluk en de giftige nasleep ervan.
Tijdens zijn toespraak bekritiseerde Trump - beschouwd als een belangrijke GOP-presidentskandidaat voor 2024 ondanks het feit dat hij een dodelijke couppoging leidde na zijn verlies in 2020 - hoe de regering van president Joe Biden heeft gereageerd op de milieu- en volksgezondheidsramp in East Palestine, een arm plattelandsstadje van ongeveer 4.700 mensen op enkele kilometers ten westen van de grens met Pennsylvania.
Maar zoals critici al eerder opmerkten, was het schrappen van veiligheidsregels voor treinen door de regering-Trump op aandringen van lobbyisten uit de spoorwegindustrie een belangrijke factor bij het scheppen van de voorwaarden voor de ontsporing en de daaropvolgende chemische lekkage en verbranding, die de vrees voor grondwaterverontreiniging en luchtverontreiniging heeft aangewakkerd.
"Hij zou zijn excuses moeten aanbieden aan die gemeenschap omdat zijn regering de spoorwegvoorschriften heeft teruggedraaid," twitterde de progressieve voorvechtster Nina Turner, een voormalige senator uit Ohio, voorafgaand aan Trumps toespraak.
Philadelphia Inquirer columnist Will Bunch maakte een soortgelijk punt in een opiniestuk dat eerder deze week werd gepubliceerd.
"Als de inwoners van Oost-Palestina - een moderne nieuwswoestijn van ingekrompen of verdwenen nieuwsbronnen, waardoor verkeerde informatie kan woekeren - echt de realiteit zouden kennen, zou een delegatie van de stedelingen Trump waarschijnlijk begroeten met tiki-fakkels en hooivorken," schreef Bunch, die het bezoek van de voormalige president vergeleek met "de neiging van een crimineel om terug te keren naar de plaats van zijn misdaad."
Bunch merkte op dat "Trump specifiek handelde om een ontluikende overheidsinspanning te saboteren om burgers te beschermen tegen de groeiende dreiging van ontsporingen van verouderde, slecht uitgeruste en onderbemande goederentreinen die in toenemende mate zowel licht ontvlambare ruwe olie van de Amerikaanse fracking-boom vervoerden als giftige chemicaliën zoals de treinen die in Oost-Palestina zouden ontsporen."
"Trump was minder dan een jaar in functie toen hij bewoog om de door de regering-Obama geïnitieerde regelwijziging van 2015 af te schaffen die goederentreinen zou hebben verplicht om de huidige remtechnologie die in de 19e eeuw werd ontwikkeld te upgraden voor state-of-the-art elektronische systemen," schreef Bunch, die erop wees dat dit kwam nadat Norfolk Southern en andere spoorwegmaatschappijen in 2016 meer dan $ 6 miljoen doneerden aan Republikeinse kandidaten en miljoenen meer uitgaven aan lobbyen.