Home » DFT
di 01 mei 2012, 07:00
Cryo-Save hoopt op doorbraak
door Johan Wiering
NIEL - Ultraveilig, efficiënt en uitermate hygiënisch. Dat zijn de indrukken die medici en potentiële klanten moeten overhouden aan een bezoek aan Europa’s grootste stamcelbank in het Belgische dorpje Niel. Maar een doorbraak van stamceltransplantaties laat nog op zich laat wachten, vooralsnog is het medisch gebruik beperkt. En daarmee het rendement voor de belegger.
De bloedzakjes die bij het laboratorium van Cryo-Save in Niel binnenkomen, worden nauwgezet geanalyseerd.
Cryo Save Group 27-04-2012 (17:35)
3,619 EUR +0,00% +0,00
Naar Cryo Save Group detailpagina
Cryo-Save heeft diverse opslagfaciliteiten, maar het leeuwendeel van de stamcellen die dokters in ruim 40 landen bij de geboorte uit navelstrengbloed en navelstrengweefsel halen, gaat naar Niel. „Bloed kan bij ons van ‘s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, inclusief zaterdag, afgeleverd worden. Een vertraagd vliegtuig is geen probleem”, zo begint laboratoriumdirecteur Sally Sennitt de rondleiding.
De tanks, waarin de bloedstalen voor minimaal 20 jaar worden bewaard, zijn zwaar beveiligd. „De temperatuur in de tanks ligt constant tussen min 170 en min 195 graden. Als deze tot min 160 graden oploopt, gaan alle alarmbellen af en brengen we de stalen in een andere tank onder. Maar het is zeer onwaarschijnlijk dat het hiervan komt, omdat we in een veel eerder stadium in actie zullen komen”, aldus Sennitt.
De bloedbank in Niel is met ongeveer 200.000 opgeslagen stalen veruit de grootste in Europa. Sennitt: „Hoewel we naar de 1 miljoen kunnen doorgroeien, genieten we nu al duidelijke schaalvoordelen. We beseffen anderzijds dat elke bloedstaal, elke patiënt, uniek is en we kunnen ons dus geen fouten veroorloven.”
De voor transplantaties ingezette stamcellen kwamen tot begin deze eeuw vooral uit beenmerg, voor patiënten een hele vervelende operatie. Bloed uit een navelstreng is nu sterk in opkomst. Niet alleen kunnen de cellen pijnloos worden afgenomen, bovendien worden deze beter geaccepteerd door de patiënt.
Met jaarlijks ruim 1000 transplantaties, en dan slechts in beperkte mate bij de daadwerkelijke behandeling van levensbedreigende ziektes zoals leukemie, laat een medische doorbraak echter op zich wachten.
Medisch adviseur Cherie Daly van Cryo-Save benadrukt dan ook het grote belang van stamcelonderzoek dat met name in de VS plaatsvindt. „Dit richt zich onder meer op nieuwe toepassingen buiten de bestaande 70 bloedziektes, zoals spasticiteit, hersenaandoeningen en diverse hartkwalen.”
Medio volgend jaar verwacht men in Niel de eerste resultaten. Als deze goed zijn, kan het aantal transplantaties over een paar jaar fors toenemen. „We kijken reikhalzend naar de uitkomsten van testen om stamcellen uit navelstrengweefsel voor extra ziektes zoals leveraandoeningen in te zetten. En naar het laten groeien van het aantal stamcellen, omdat de hoeveelheid die we opslaan veelal alleen voor kinderen toereikend is”, aldus Daly.
Momenteel worden commerciële stamcelbanken in Zuid-Europa wel geaccepteerd, maar onder andere in Nederland met enige argwaan bekeken. Een wetenschappelijke doorbraak zou daar verandering in kunnen brengen. Zo houdt ook de Nederlandse verloskundigenvereniging KNOV een slag om de arm. „We volgen de ontwikkelingen op de voet, maar blijven vooralsnog de voorkeur geven aan publieke bloedbanken”, aldus een woordvoerder.
Topman Arnoud van Tulder heeft niets tegen publieke banken en moedigt ouders die niet voor commerciële opslag willen betalen zelfs aan om de stamcellen dan te doneren. „Maar voor een kind is het geregeld beter om de eigen stamcellen of die van een gezinslid te gebruiken dan van een anonieme donor. Dat medici het normaal vinden om een paar duizend euro aan een beugel uit te geven, maar niet aan levensreddende stamcelopslag, is dan ook moeilijk te begrijpen.”