Waarom het Duitse BMW na de Japanners en Koreanen ook voor de waterstofauto kiest
Opeens zet ook BMW in op auto’s op waterstof. ,,Auto’s met batterijen zijn prima. Maar er is een tweede techniek nodig voor de energietransitie. Want wat als er geen stroom is om je auto te laden?’’
Ton Voermans 28-02-23, 06:01 Laatste update: 07:27
Met een sissend geluid gaat de druk van slang. ,,Hoe lang duurde deze tankbeurt? 5 minuten? We kunnen weer dik 500 kilometer rijden’’, glundert Jürgen Guldner. Hij heeft zojuist bij een waterstofpomp in de Antwerpse haven een BMW iX5 Hydrogen afgetankt met waterstof.
Lees ook
Arie is verliefd op zijn waterstofauto (één van de 505 in Nederland): ‘En ik rijd probleemloos naar Italië’
Nederland ‘waterstof-uitvindersland’, mede dankzij Philips-octrooien
Bijna drie weken lang ontvangt het Duitse automerk journalisten uit heel de wereld, van Japan tot Zuid-Amerika, om te pronken met de X5 op waterstof. ,,Er is enorm veel interesse voor ons verhaal waarom waterstof een goede keuze is.’’
Vijf jaar geleden kreeg Guldner een opdracht van de BMW-top. De automaker uit München die inmiddels tal van elektrische auto’s aanbiedt, wilde een alternatief voor auto’s met batterijen. ,,Daar hebben we drie grote argumenten voor. Het eerste is de beschikbare elektriciteit. Hoe laad je de auto als er onvoldoende elektriciteit is voor de laadpalen? Nu al kan het netwerk de vraag naar stroom niet aan. Het tweede betreft de grondstoffen. Er zijn onvoldoende zeldzame metalen voor honderden miljoenen auto’s met grote batterijen. Met de metalen uit één traditionele elektrische auto kan ik tien waterstofauto’s maken. En ten derde wil een deel van onze klanten - we weten niet precies hoeveel - geen auto met batterij, maar iets dat ze kennen: een auto die ze snel kunnen tanken. Bovendien willen we als bedrijf niet op één techniek inzetten. Duurzame mobiliteit wordt een mix van technieken, inclusief waterstof.’’
Een auto op waterstof is ook een elektrische auto, maar de energie wordt niet in batterijen bewaard maar in de vorm van waterstof. In de brandstofcel onder de motorkap reageert de waterstof met zuurstof. Bij dat proces komt elektriciteit vrij.
Waterdamp
Vier jaar lang heeft BMW aan de waterstofauto gewerkt. Tal van testen werden gedaan. Er werden er zelfs een paar in de fik gestoken om te zien of de veiligheidskleppen werkten en de tanks niet zouden ontploffen. De X5 zoeft geruisloos over de weg. De 400 pk onder de ‘motorkap’ geeft de pittige acceleratie die bij elektrisch rijden hoort. Uit de uitlaat komt slechts een wolkje waterdamp, géén broeikasgassen; de groene droom van de autoliefhebber. Met dat verhaal voert Guldner een kleine karavaan van twaalf iX5's aan richting Brussel, zodat ook Europese politici bekend worden met die ‘andere elektrische auto’.
Monteurs installeren de waterstoftanks in een BMW x5. © Tom Kirkpatrick/BMW AG
BMW is niet alleen. Toyota en Hyundai prediken het waterstofgeloof al meer dan tien jaar, beide automerken hebben een waterstofmodel in de showroom. Ook Honda maakt een waterstofauto, maar die is niet te koop in Nederland. Autoconcerns als Stellantis zien voor waterstof alleen in bestelauto's en vrachtwagens een kans. Mercedes ziet toekomst in vrachtwagens op waterstof.
De BMW iX5 Hydrogen staat voorlopig evenmin in de showroom. Guldner: ,,Nu hebben we bijna honderd waterstofauto’s gebouwd op basis van de BMW X5. Bij de X5’s hebben we het motorblok en de benzinetank eruit gehaald en de brandstofcel, de waterstoftanks en de elektrische motoren erin geplaatst. Met die auto’s gaan we wereldwijd onder extreme condities proefrijden en luisteren naar de ervaringen van de gebruikers. In de tweede helft van het decennium komt hij te koop.’’
Prijzen
Wat ie kost? Er is nog geen prijs. ,,Maar prijzen dalen altijd als je iets seriematig in grote aantallen gaat maken. Behalve bij auto’s op batterijen.’’ Een oplopend tekort aan metalen die in de accu’s gebruikt worden kunnen tot prijsverhogingen leiden. Sterker: dat gebeurt al. De gemiddelde elektrische auto in Nederland kost nu volgens de ANWB 46 mille terwijl dat vijf jaar geleden 35.000 euro was.
Waterstof tanken lijkt op lpg tanken, met een nippel en een koppeling. Een tankbeurt duurt een paar minuten. © Tom Kirkpatrick/BMW AG
En zo kan de dure waterstofauto - die van Toyota en Hyundai kosten nu nog 70 mille - ook qua prijs interessant worden. Waterstof krijgt de wind méé omdat auto’s met batterijen de wind tégen krijgen.