’Voor elektrische auto’s beste moment om met nieuw merk te komen’
Buitenlandse stekkerpioniers ruiken kansen, Europese autobouwer ook
Door GERT VAN HARSKAMP EN REMZI SEN
Updated Gisteren, 07:26
Gisteren, 07:00
in FINANCIEEL
AMSTERDAM - Mio, Rivian, Lightyear. De automarkt wordt overspoeld met nieuwe merken. Het zijn met name elektrische autobouwers van over de hele wereld die naar de merkvaste Europeaan lonken. Sommige ontpoppen zich uit het niets tot de best verkochte auto’s, maar door afhankelijkheid van investeerders en problemen in de toelevering slaagt niet elke fabrikant.
ROOS KRAAIER
Wat kan er misgaan als in 2011 de elektrische Bluecar wordt geïntroduceerd in Frankrijk? Geen onhandige en dure eigen auto meer in de door uitlaatgassen vervuilde steden, te beginnen met Parijs, maar kleine leenauto’s die door elke stedeling met rijbewijs gebruikt kunnen worden. En ontworpen door Pininfarina, het Italiaanse bureau dat ook werkt voor onder meer Fiat en Ferrari.
Toch sterft het initiatief een snelle dood. Het idee is briljant, maar de techniek faalt. Als de auto stil staat, moet die constant aan de stekker blijven hangen om de batterij warm te houden. Jarenlang staan duizenden Bluecars vervolgens op een weiland te wachten op recycling.
Dit enorme fiasco weerhoudt pioniers er niet van om tien jaar later weer een poging te doen om de Europese automarkt te veroveren. Uit China, de Verenigde Staten en Europa zelf is de Europese automarkt overspoeld met nieuwe, veelal exotische, merknamen. Een hachelijk moment nu de Europese nieuwverkoop van auto’s extreem laag is en in Nederland zelfs op het laagste niveau sinds 1967, wijst een sectorrapport van ING uit.
BEKIJK OOK:
’Transitie naar elektrisch rijden maakt alle auto’s fors duurder’
„Dit is misschien juist wel het beste moment om een nieuw merk te introduceren”, zegt Rico Luman, sectoreconoom bij ING. „Nieuwe automerken vallen allemaal in het elektrische gamma. Daar groeit de verkoop wel en is veel perspectief. De verkoop stokt vooral bij traditionele fossiele auto’s.”
Daarnaast kampt de Europese auto-industrie met overcapaciteit. Er is ruimte voor Aziaten en Amerikanen om hun auto’s hier te bouwen, aldus Maarten Steinbuch. hoogleraar hightech-systemen en automotive aan de Technische Universiteit Eindhoven. „Daarmee kunnen ze bouwen volgens de Europese standaarden en hebben ze toegang tot de kennis van autoproductie.”
Europese hoop
Zo is VDL Nedcar in Born in gesprek met onder meer het Amerikaanse merk Rivian, dat zijn elektrische pick-up trucks naar Europa wil brengen. VDL Nedcar bouwde deze week de laatste BMW X1 en zit vanaf het einde van komend jaar helemaal zonder werk, want dan stopt BMW ook de productie van de Mini in Born. VDL is met meerdere autobouwers in overleg, laat een woordvoerder weten.
VDL Nedcar in Born. ANP /HH
„Voor de toekomst van VDL Nedcar ben ik niet bang, want het is een hele goede moderne fabriek”, zegt Steinbuch. „Of Rivian hier slaagt is spannend. Die markt van pick-up trucks kennen wij eigenlijk helemaal niet. Dat is tot nog toe echt een Amerikaanse markt. Voor elektrische auto’s in de prijscategorie van €20.000 tot €25.000 is in ieder geval volop ruimte. In de markt van rond de €40.000 is genoeg te krijgen.”
BEKIJK OOK:
Onderzoek: zes op tien Nederlanders blijven bij benzineauto
Ook Henk Hofstede, analist consumentengedrag en automotive bij ABN Amro, zegt dat er vooral behoefte is aan betaalbare auto’s. „En verder is het belangrijk dat de merken kunnen leveren. De toelevering moet op orde zijn.”
Opvallend is dat Chinese automerken goed slagen. De plug-in hybride van Lynk & Co landde vanuit het niets op de lijst best verkochte auto’s in Nederland, met 2300 exemplaren dit jaar al. Daarnaast zijn er Polestar en MG, elektrische auto’s van Chinese concerns, die uitermate goed verkopen. „De verstokte autorijder is veelal trouw aan zijn merk en kiest als consument graag voor merken die vertrouwd overkomen. Nieuwe merken moeten overtuigen op techniek, model en prijs”, ziet Hofstede.
Dat nieuwe merken de markt overspoelen, betekent volgens Steinbuch dan ook niet dat de Europese auto-industrie is verloren. „Volkswagen doet het bijvoorbeeld heel erg goed met hun versnelling naar elektrisch. Bestaande automerken die de elektrificatie goed oppakken gaan het wel redden. De Fransen doen het dan weer iets slechter en ik vraag me af of Toyota het gaat redden. Toyota heeft volledig ingezet op waterstof en we kunnen concluderen dat het geen waterstof gaat worden.”
BEKIJK OOK:
Nieuwe techbaas Ford bedenkt dingen die de mens wil hebben
Ook voor bankeconoom Luman weegt de achterstand die Europese autofabrikanten momenteel hebben ten opzichte van nieuwkomers uit de Verenigde Staten, China of India niet zo zwaar. „Ze moeten voldoende geld weten op te halen en mensen aantrekken om de productie op te schalen. Dat valt niet altijd mee voor nieuwe merken.”
Het is dan ook spannend of de Nederlandse zonneauto Lightyear uit Helmond het gaat halen. De start-up verkoopt nu zijn eerste superzuinige model voor ruim twee ton. Het bedrijf produceert deze in Finland. Steinbuch: „Als het lukt om de Lightyear 2 in de markt te zetten voor een bedrag van rond de €25.000, dan geef ik het project een hele grote kans.”