FD artikel
Nieuwe topman BNP Paribas Nederland is een man van de lange adem
Als trainee bij ABN Amro viel Hugo Peek al op als een ambitieuze, harde werker, met een goed netwerk en goed ontwikkeld analytisch vermogen.
Hugo Peek, sinds maandag topman van BNP Paribas Nederland, is een duursporter. Trots op zijn prestaties als marathonloper maakt hij geen geheim van zijn VO2max-waarde van rond de zestig.
Het zegt de gemiddelde lezer wellicht weinig, maar onder fietsers en hardlopers is zo’n VO2max een soort kwaliteitsstempel. Deze score geeft de maximale hoeveel zuurstof weer die iemand per minuut per kilogram lichaamsgewicht kan opnemen. Ze houden hem in de gaten op hun smartwatch van merken als Garmin of Peeks favoriet Suunto. Wielrenner Lance Armstrong scoorde in zijn epo-tijd een waarde van 84. Voor mannen van 54, de leeftijd van Peek, is een lage dertiger gemiddeld.
Zelf zit Peek daar ver boven, weet ook voormalig zakenrelatie Guido Dubbeld. ‘Wij zijn allebei hardlopers. Als we elkaar spreken dan gaat het vaak over welke race we gaan lopen, over schema’s en tijden. Hugo kan hard lopen en gaat tot het gaatje. In april loopt hij de marathon van Boston. Daar mag je alleen maar aan deelnemen als je een bepaalde tijdslimiet hebt gehaald.’
Dubbeld en Peek spraken elkaar op regelmatige basis toen de eerste cfo was van energiebedrijf Eneco. Peek was toen in dienst als zakenbankier bij ABN Amro, gespecialiseerd in fusies, overnames en bedrijfsfinancieringen.
Sinds 2009 moest Eneco rekening houden met een splitsing. Daar was bijvoorbeeld een overbruggingskrediet voor nodig van de bank. Hugo regelde dat bij het bankbestuur. Dubbeld: ‘Hij is iemand die alles op alles zet voor zijn klanten, je kunt hem altijd bellen. Uitzonderlijk voor een bankier.’
Het zijn geluiden die je ook hoort van oud-collega’s. Al sinds hij in 1994 voor het eerst als trainee bij ABN Amro binnenkwam staat hij bekend als een ambitieuze, harde werker, met een goed netwerk en goed ontwikkeld analytisch vermogen.
Volgens Wim Mijs – de ceo van de European Banking Federation die toen ook bij ABN Amro rondliep – zat Peek in zijn beginjaren regelmatig tot ver in de avond in de enorme dealingroom in het hoofdkantoor aan de Zuidas, boven op het vuur.
Angelsaksische mentaliteit
Hij had dan al een ‘on-Nederlandse, haast Angelsaksische mentaliteit’, gedisciplineerd en doelgericht afgaand op de volgende deal. Mijs en Peek begonnen allebei als trainee bij de bank. Mijs: ‘Je krijgt in zo’n traineeklasje af en toe van je meerdere de vraag waar je over vijf à tien jaar wilt zijn in je carrière. Iedereen weet dat je dan “in de board van ABN Amro” moet zeggen. Maar bij hem geloofde ik het ook.’ Bij ABN Amro ontmoette Peek zijn huidige partner Barbara Geelen, de huidige cfo van de beursgenoteerde bodemonderzoeker Fugro. Het power couple woont in een rijtjeshuis Amsterdam-Zuid.
Ondanks zijn ambities werd het niet de bestuurskamer van ABN Amro waar Peek een vaste stoel kon uitzoeken. Hij had bij de bank de tijd niet mee. Sinds de financiële crisis en de reddingsactie van de Nederlandse overheid stond de wereldwijde zakentak van de bank niet in een goed daglicht: te kleine schaal om de grootste deals te doen en mooie winsten te draaien, tegenover te grote risico’s.
Ongeveer een jaar voordat de huidige ceo Robert Swaak bij zijn aantreden in 2020 de wereldwijde ambities van ABN’s zakenbank definitief de nek omdraaide, had Peek de kantoordeuren van het Zuidas-kantoor al definitief achter zich dichtgeslagen.
Gammele tafels
Het oude schoolgebouw waarin hij daarna terechtkwam was weer eens iets anders. Dit was het hoofdkantoor van parkeerbedrijf Parkbee, waar de inmiddels gelouterde zakenbankier na zijn vertrek bij de bank aanmonsterde als interim-cfo. Voormalig ABN Amro-collega Rutger Schuur was in mei 2019 bij deze startup begonnen als chief investment officer. Nog geen half jaar later zag hij Hugo Peek uit het kantoortje van de ceo stappen. ‘”Wat doe jij nou hier?”, zei ik tegen hem. Hij vroeg mij precies hetzelfde’, aldus Schuur.
‘Bij Parkbee moest hij alles weer zelf doen. Maar hij is heel hands on. Hij deed ook gewoon een gek pak aan op onze verkleedfeestjes’
Rutger Schuur, collega bij Parkbee, kende Hugo Peek nog van ABN Amro
Het voormalige gebouw van de Prinses Julianaschool, dat dienst deed als Parkbee’s hoofdkantoor, staat in de Amsterdamse Watergraafsmeer, een wijk voor straatvoetballers als Johan Cruijff, niet zo zeer voor in maatpak gestoken Zuidas-veteranen. ‘We zaten een tijdje in dezelfde kamer’, zegt Schuur. ‘In dat tochtige schoolgebouw, met gammele tafels en stoelen. Maar het maakte Hugo niets uit. Hij vond het eigenlijk wel leuk.’
Bij ABN Amro had er altijd een team voor de heren klaargestaan, ter ondersteuning. Hun teamleden maakten de slidepacks voor Power Point-presentaties, legden die voor aan hun meerderen die ze met wat correcties terugstuurden voor een volgende versie. ‘Bij Parkbee moest hij alles weer zelf doen. Maar hij is heel hands on. We werkten ook met een heel divers personeelsbestand, veel jonge mensen, veel nationaliteiten. Zo anders dan de wereld die we gewend waren. Hugo vond het leuk en integreerde snel, deed ook gewoon een gek pak aan op onze verkleedfeestjes. Dat helpt wel.’
Verrassend vertrek
Heel lang bleef Peek niet bij Parkbee. Na ruim twee jaar trok hij weer verder. Via de investeerders van DIF Capital Partners kwam hij bij ACE Advisory, een adviesbureau gespecialiseerd in corporate finance en restructuring. Dat hij nu, na nauwelijks een jaar, vertrekt naar BNP Paribas was voor zijn voormalige partners Nenad Cvjetkovic en Gerben Bos wel een verrassing. ‘Maar het past wel goed bij zijn profiel hoor.’
Ook zij hebben, zij het in hun ogen te kort, geprofiteerd van het netwerk van Peek, zijn doelgerichtheid en zijn ambitie. Dat BNP Paribas bij Peek terecht is gekomen, daar kijken ze niet van op. ‘BNP Paribas wil zich als Franse bank op de Nederlandse markt profileren. Als de Fransen het de Nederlandse grootbanken lastig willen maken, moeten ze zich profileren. Hugo heeft bij ABN Amro en Kempen bewezen dat hij de geschikte persoon is om dat te doen.’
De naam ABN/AMRO valt regelmatig kijkend naar het verleden.
Hopelijk valt die naam nog een paar keer in de toekomst. :)
‘BNP Paribas wil zich als Franse bank op de Nederlandse markt profileren. Als de Fransen het de Nederlandse grootbanken lastig willen maken, moeten ze zich profileren.
Hengel ABN/AMRO binnen en je hebt het voor mekaar. -lol-