nog een stukje uit de standaard:
Van games naar AI
De GPU’s werden vroeger vooral voor complexe grafische toepassingen gebruikt. Zeker voor gamers betekende dit soort chips een doorbraak. Maar in de jaren 2000 begon Nvidia ook steeds meer in te zien dat ze ook goed werkten voor neurale netwerken, waar AI-technologie gebruik van maakt.
“Het bedrijf heeft daar miljarden in geïnvesteerd”, zegt Verhelst. En daar plukt Nvidia nu de vruchten van, door de doorbraak van ChatGPT, de AI-chatbot van OpenAI, en nieuwe generatieve AI, waarbij via eenvoudige tekstopdrachten, of prompts, beelden, video of audio gegenereerd kunnen worden.
De komst van ChatGPT, eind 2022, gaf dan ook het startschot voor een ongeziene opmars van Nvidia. Sindsdien is de beurswaarde van het technologiebedrijf, dat in 1993 werd opgericht, bijna vervijfvoudigd. Vorig jaar werd de kaap van 1.000 miljard dollar beurswaarde gerond, en de 2.000 miljard sluipt dichterbij.
Na de voorstelling van de kwartaalresultaten, woensdagavond, is het aandeel donderdag nog eens met 15 procent gestegen. In één dag kwam er zo 250 miljard dollar waarde bij, waarmee Nvidia het vorige record, op naam van Meta (het moederbedrijf van Facebook dat vorige maand 200 miljard extra waard werd op een dag), verpulverde. Jensen Huang, de ceo van Nvidia, sprak bij de voorstelling van de resultaten over een “kantelpunt”, waarbij de vraag wereldwijd zal blijven stijgen “in alle bedrijven, sectoren en landen”.
Chipoorlog
Maar met het succes komen ook uitdagingen. Andere chipmakers voeren hun investeringen in AI-chips op. AMD, bijvoorbeeld, probeert Nvidia het vuur aan de schenen te leggen met de MI300. En de hoge prijzen van Nvidia, samen met de schrik om al te afhankelijk te worden van één bedrijf, maakt dat veel grote technologiebedrijven en klanten zelf geavanceerde chips beginnen te ontwikkelen. Ook de geopolitieke spanningen tussen Washington en Peking vormen een extra obstakel voor de groei, want de VS beteugelen het bedrijf in de export van zijn meest geavanceerde chips naar China.
Er komt meer concurrentie, maar het zal nog even duren voor Nvidia “van zijn troon wordt gestoten”, denkt Verhelst. Want ook Nvidia zit niet stil: het bedrijf wil dit jaar nog de H200 op de markt brengen, en werkt ondertussen aan een volgende generatie GPU’s. “Nvidia heeft enorm veel geld en kan de allerbeste mensen aantrekken, terwijl het de beste techbedrijven als klant heeft, die kunnen zeggen wat ze nodig hebben”, zegt Verhelst. “Maar vooral: het bedrijf is al jaren zijn AI-chips aan het finetunen. Dat kan je niet zomaar van nul opbouwen.”
Het laatste stuk geeft aan dat het toch een duur en tijdrovend proces is om chips elke keer weer te verbeteren. Lebby is nu zeven jaar actief bij Lightwave, het bedrijf zelf bestaat 20 jaar, zodat hier toch ook wel al enige ontwikkeling moet gebeurd zijn. Een samenwerking zou fantastisch zijn, nu het nieuws nog naar buiten brengen ;-)