Column van Niall Ferguson in FD voor wat het waard is.
Vragen aan Xi
Laten we proberen ons gezond verstand te bewaren met behulp van zes vragen die we aan Xi Jinping moeten stellen als we weer eens met hem Zoomen, FaceTimen of WeChatten.
Eén: Wat heeft precies geleid tot het eerste geval van Sars-CoV-2 in Wuhan? Als het virus afkomstig was van een vleermuis op een van de walgelijke ‘natte’ markten waar dit soort dieren samen met kip en rundvlees voor menselijke consumptie mag worden verkocht, is dat op zichzelf al erg genoeg. Maar als het is ontstaan door slordigheid van het lokale Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie in Wuhan, dan is dat nog erger. Het is je reinste waanzin om onderzoek naar potentieel dodelijke vormen van zoönose als coronavirussen in een metropool als Wuhan te doen.
Twee: Hoe groot was de rol van de centrale overheid bij het in de doofpot stoppen van de mens-op-mensbesmetting die in Wuhan had plaatsgevonden? We weten nu dat er tussen 12 en 31 december 104 gevallen van de nieuwe ziekte werden geconstateerd, waarvan 15 met dodelijke afloop. Waarom werd er dan tot 20 januari officieel volgehouden dat er ‘geen duidelijk bewijs’ was van besmetting van mens op mens?
Drie: Waarom is er, toen duidelijk werd dat het om een ware epidemie ging die zich vanuit Wuhan door de hele provincie Hubei verspreidde, wel op 23 januari een reisverbod vanuit Hubei naar de rest van China uitgevaardigd maar niet naar de rest van de wereld?
Vier: Hoe haalde uw woordvoerder van Buitenlandse Zaken het in zijn hoofd via sociale media een duidelijk valse complottheorie te verspreiden en waarom is de man niet ontslagen?
Vijf: Waar zijn voormalig vastgoedmagnaat Ren Zhiqian en de Wuhanese arts Ai Fen gebleven, om maar twee Chinese burgers te noemen die spoorloos verdwenen lijken te zijn nadat ze de manier waarop uw regering Covid-19 aanpakte hadden bekritiseerd?
Zes: Hoeveel Chinezen zijn er werkelijk aan deze ziekte gestorven?
Geen eerlijke antwoorden
Ik verwacht heus geen eerlijke antwoorden op deze vragen, zoals we na Tsjernobyl ook geen eerlijke antwoorden hoefden te verwachten van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie. Maar ik denk wel dat we ze moeten blijven stellen, al is het alleen maar om onszelf te vaccineren tegen dat andere virus dat momenteel vanuit China wordt verspreid, de virale desinformatie die Xi van zijn Russische maat Vladimir Poetin via het internet de wereld in heeft leren helpen.
China heeft een probleem. Het is niet het drielichamenprobleem, beschreven in een briljant boek dat ons eraan herinnert dat het Chinese volk geweldige literatuur kan voortbrengen, zoals Chinese onderzoekers geweldige wetenschappelijke ontdekkingen kunnen doen. Datzelfde gold voor het Russische volk ten tijde van het communisme. China kampt, net als Rusland vóór 1991, met het eenpartijprobleem. En zolang een vijfde van de mensheid is onderworpen aan de wil van een onberekenbare, corrupte en machtsbeluste organisatie met een lange geschiedenis van misdaden tegen haar eigen volk, zal de rest van die mensheid niet veilig zijn.