closer schreef op 14 januari 2023 11:22:
Wagnerbaas Prigozjin profileert zich steeds meer als uitdager van Poetin: ‘Hij moet uitkijken, maar Poetin ook’
Openlijke kritiek op de Russische militaire top, bezoeken aan het Oekraïense front: Jevgeni Prigozjin, de baas van het Russische huurlingenleger Wagner, lijkt zich steeds meer te profileren als nieuwe sterke man voor Rusland. ‘Hij kan een bedreiging worden voor Poetin.’
Tom Kieft, 14 januari 2023, 03:00
Na maanden van Oekraïense heroveringen op Rusland klonk deze week ineens een tegenovergesteld geluid: het zwaarbevochten dorpje Soledar zou zijn ingenomen door de Russen. Het gaat weliswaar om een piepklein en volledig verwoest dorpje, maar toch. Voor Oekraïne is elke Russische terreinwinst een tegenslag, voor Rusland, dat al een half jaar geen significante slag in Oekraïne heeft weten te winnen, een broodnodige opsteker.
De verovering werd aangekondigd door Jevgeni Prigozjin, de baas van het huurlingenleger Wagner, dat in Oekraïne meevecht met het Russische leger. Om zijn claim kracht bij te zetten publiceerde Prigozjin een foto van zichzelf, omringd door Wagnermilitairen, in naar verluidt de zoutmijnen van Soledar. Hij was dus zelf aan het front, wilde Prigozjin maar even aangeven.
Wat Prigozjins claim extra saillant maakt is dat hij benadrukte dat bij de bestorming van Soledar alleen de eenheden van Wagner betrokken waren. Met andere woorden: de eer is aan hem – en niet aan het Russische leger.
Invloed vergroten
Het is de zoveelste sneer van Prigozjin aan het adres van het Russische militaire leiderschap. Samen met de Tsjetsjeense warlord Ramzan Kadyrov, die ook met eigen troepen in Oekraïne vecht voor Rusland, heeft hij zich al meermaals openlijk beklaagd over de belabberde Russische militaire prestaties.
Op de achtergrond speelt naar verluidt een ruzie met de Russische defensieminister Sergej Sjojgoe mee over lucratieve militaire contracten die aan de Wagnergroep gegeven waren en vervolgens weer werden afgenomen, maar experts zien de uithalen ook als weinig verholen pogingen van Prigozjin om zich op te werpen als de nieuwe Russische strongman – en mogelijke uitdager van Poetin.
“Hij wil in elk geval zijn invloed vergroten in de inner circle van Poetin – de siloviki – die de Russische oorlogsinspanningen mogelijk maken,” zegt Peter Wijninga, defensie-expert aan het The Hague Centre for Strategic Studies. “Prigozjin vindt dat de oorlog harder moet worden gevoerd. Net als Kadyrov is hij niet vies van het gebruik van tactische nucleaire wapens, dat heeft hij ook meerdere keren gezegd. Dat maakt deze mensen gevaarlijk.”
Hoe gek het ook klinkt, vervolgt Wijninga, het is dus in zekere zin Poetin die ervoor zorgt dat de oorlog niet nog verder uit de hand loopt, doordat hij deze hardliners in het gareel houdt. “Prigozjin heeft ook wel vaker te kennen gegeven zelfs een confrontatie met de Navo niet te vrezen.”
Verder lezen:
www.parool.nl/cs-bf3eed056