Rechtse partijen hebben de stad uitgeroepen tot... ‘openbaar gekkenhuis’,... zeker toen Groot Wassink in de stad ...vijfhonderd opvangplekken... regelde voor... uitgeprocedeerde vluchtelingen... en mensen met een... illegale verblijfsstatus.... De omschrijving... ‘Pyongyang aan de Amstel’... viel, verwijzend naar het... stalinistische regime in Noord-Korea...
Het is ‘evidente, virulente Amsterdamhaat’ zegt Groot Wassink, die zich van de kletsende klasse weinig aantrekt, maar zich wel verbaast over de ‘hysterie’ uit de Haagse politiek. “Ik begrijp dat partijen Amsterdam en GroenLinks gebruiken als boksbal. Is dat terecht? Nee. Is dat schadelijk? Ja.”
Heeft u dat er niet zelf naar gemaakt door naast een beeld van... Domela Nieuwenhuis ...op de foto te gaan, of door uw... gebalde vuist... in de lucht te steken tijdens toespraken?...
“Het kan niemand verbazen dat ik links ben. En ik kan ook best lachen om de fotomontages waarin ik sta afgebeeld als Lenin. Maar het is kwaadaardige lulkoek dat ik fan zou zijn van massamoordenaars. Het is een bredere poging van politieke tegenkrachten om dit college, en mij in het bijzonder, af te schilderen als een stel gekkies. Terwijl wij niets anders doen dan ons inzetten voor deze stad, en iedereen erin.”
Wat vindt u van het predicaat ‘kneiterlinks’ dat aan uw college is gegeven?
“Een spin die gemunt werd door voormalig VVD-wethouder Eric van der Burg. Een verschrikkelijk woord, omdat het niet klopt. Vanuit mijn perspectief is dit een centrumlinks bestuur, want D66 zit erbij.... Ik zou persoonlijk best wat linkser willen gaan.”...
Op welke gebieden?
“Dan zou ik het armoedebeleid nog wat aanscherpen. En het economisch beleid. Het kan geen verrassing zijn dat ik tegen de groei van Schiphol ben, terwijl het coalitieakkoord daar minder duidelijk over is.”
De plannen van dit college gaan veelal over armoede, werkloosheid, sociale huur, opvang van uitgeprocedeerde vluchtelingen. Dat zijn geen onderwerpen waar een doorsnee Amsterdammer veel van merkt.
“Ik denk dat deze Amsterdammers het heel belangrijk vinden dat ze wonen in een stad die heel sociaal en rechtvaardig is. Dat het met hen weliswaar vrij goed gaat, maar dat zij het tegelijkertijd fijn vinden dat het stadsbestuur ook aandacht heeft voor de zorg voor anderen.”
Maar deze groepen kunnen ...geen woning... in de stad betalen en horen dat... scholen... overwegen hun kinderen nog maar... vier dagen... per week les te geven. Verdienen deze mensen niet meer bestuurlijke aandacht van u?
“Je kunt gewoon niet volhouden dat deze coalitie voor hen geen aandacht heeft. We doen ons best om betaalbare huizen te realiseren. Onze kiezers zien heus wel dat we het daar moeilijk mee hebben door... landelijke wetgeving.... Ik vind het ook ingewikkeld dat beleggers honderden pandjes in de stad bezitten en dat wij daar niets tegen kunnen doen. We investeren fors meer in onderwijs, en heel veel mensen vinden het prettig dat de... stad autoluw... wordt. Is dat een direct eigenbelang? Nee, wel een algemeen belang. ...Ik denk dat dit...*** hun levensgeluk ***...verhoogt.”
Maar zit er geen grens aan de solidariteit die u verwacht van deze Amsterdammers?
“Ik reken er niet zonder meer op, maar je kunt mij toch niet kwalijk nemen dat ik bestuurlijke accenten leg vanuit mijn... eigen politieke achtergrond?... Iedereen weet toch waar ik voor sta? Als ze niet op mij stemmen, dan is dat jammer. Als ik met mijn vrienden praat, dan hoor ik zorgen over de tweedeling in de stad, over discriminatie en armoede. Zijn dat dingen waar zij of hun kinderen mee te maken hebben? Heel vaak niet. Maar ze vinden het belangrijk om in een stad te wonen waar vluchtelingen niet overal de schuld van krijgen, en waar omgezien wordt naar anderen.”