AkzoNobel gaat in de tegenaanval tegen activistisch aandeelhouder Elliott
AkzoNobel heeft dinsdag de tegenaanval geopend op activistisch aandeelhouder Elliott, die het Nederlandse verf- en chemieconcern voor de rechter heeft gedaagd.
Door: Wilco Dekker 25 juli 2017, 22:10
Elliott eist donderdag in kort geding dat Akzo een bijzondere aandeelhoudersvergadering (bava) houdt, waarop de aandeelhouders president-commissaris Antony Burgmans kunnen ontslaan.
Akzo probeerde de rechtszaak gisteren voor te zijn door alvast zelf zo'n bava uit te schrijven, en daarnaast bekend te maken dat Burgmans 'buitengewone omstandigheden' daargelaten sowieso in april 2018 vertrekt. Dit omdat hij er dan drie termijnen van vier jaar heeft opzitten. Zijn eventuele ontslag, dat Elliott eist, zou dus hooguit een paar maanden schelen.
AkzoNobel waardeert haar relatie met aandeelhouders en neemt haar verantwoordelijkheid richting hen zeer serieus
AkzoNobel president-commissaris Antony Burgmans
Akzo probeert Elliott en andere ontevreden aandeelhouders de wind uit de zeilen te nemen, door de bava al heel snel, op 8 september, te houden. Daardoor kunnen aandeelhouders als Elliott geen eigen agendapunten voor de vergadering meer aandragen. Elliott noemde de stap van Akzo dinsdag 'ongelooflijk' en een 'opzichtige omzeiling van de regels'.
Ook beleggersvereniging VEB is 'echt niet gelukkig'. 'Elliott is de afgelopen periode tamelijk agressief geweest, dus het is begrijpelijk dat Akzo zich wil verdedigen', zegt VEB-directeur Paul Koster. 'Maar aandeelhouders een fundamenteel recht ontnemen is niet de oplossing. Activistische aandeelhouders hebben een slechte naam in Nederland, maar Elliott is met 9,5procent wel de grootste aandeelhouder van Akzo. Snel een eigen bava uitschrijven is ook niet in het belang van Akzo zelf. Het zal de relatie met de aandeelhouders verder verslechteren.'
Akzo moest wel een bava uitschrijven, omdat de benoeming van de nieuwe topman Thierry Vanlancker nog door de aandeelhouders moet worden goedgekeurd. De Belg volgt Ton Büchner op, die vorige week na alle overnameperikelen om gezondheidsredenen terugtrad.
Burgmans ging gisteren niet in op de vraag of de snelle bava begin september in het Amsterdamse Hilton een truc is om boze aandeelhouders als Elliott buitenspel te zetten. 'We houden ons aan de wet en aan de Nederlandse regels voor goed bestuur.' Ook hield de president-commissaris zich op de vlakte bij de vraag of hij bang is een stemming onder de Akzo-aandeelhouders over zijn positie niet te overleven. 'De commissarissen hebben eerder gezegd dat mijn ontslag niet in het belang is van de onderneming. Wij hebben er niet voor gekozen naar de rechter te stappen.'
Elliott en andere aandeelhouders zijn boos dat Akzo tot drie keer toe weigerde te praten met de Amerikaanse rivaal PPG, die steeds hogere miljardenbiedingen deed. Burgmans wordt als kwade genius beschouwd van die tactiek, waardoor de aandeelhouders een flinke overnamepremie misliepen. De Ondernemingskamer steunde de weigering van Akzo eerder, maar droeg het bedrijf wel op de relatie met de boze aandeelhouders te herstellen.