Mathijs Kossen grijpt de Consumer Electronics Show in Las Vegas aan om te laten zien hoe hij gaat versnellen met de 3D-printers van zijn startup Leapfrog. 'Er zijn nu 1500 partijen actief in onze branche, dus we moeten wel een onderscheid maken.' Dat dat lukt, bewijst de 100 procent groei over 2014.
Pas halverwege 2012 kwam de eerste Leapfrog Creatr op de markt, en toch heeft de startup uit Alphen aan den Rijn een naam opgebouwd tussen de grootste leveranciers van 3D-printers.
Creatr, Xeed
De Leapfrog Creatr - het eerste model werd ontwikkeld omdat Kossen, Maarten Logtenberg en Martijn Otten de bestaande printapparatuur voor verbetering vatbaar vonden - is een compacte en relatief betaalbare 'desktop'-printer die niet is bedoeld als doe-het-zelfmachine, maar veelzijdig genoeg is voor professioneel gebruik door productontwerpers, ingenieurs en in het onderwijs. Voor het 'zwaardere' werk is er de Xeed.
De Hollandse 3D-printers slaan aan: binnen een jaar verkocht Leapfrog zijn duizendste compacte printer en ook in 2014 ging de groei door. Met 100 procent, vertelt oprichter Mathijs Kossen vanaf de beursvloer in Las Vegas, zonder aantallen te noemen. In Nederland heeft Leapfrog inmiddels 21 Fte, in Roemenië, waar onder meer de productie plaatsvindt, zelfs 50 man. In de VS werken nog twee salesmensen voor de Nederlandse printerfabrikant. 'Hier is het wel lastig om bekend te blijven als je niet zelf aanwezig bent. In Europa doen we dat zelf en spelen we nog steeds in de top 20 mee.'
Nieuwe partners
Twee partners van naam gaan Leapfrog helpen bij het doorgroeien tot een wereldbedrijf: Ingram Micro, de Amerikaanse distributeur van alles wat elektronisch is en Materialise, de Belgische en inmiddels beursgenoteerde maker van software die zorgt dat 3D-ontwerpen ook werkelijk tot een tastbaar resultaat leiden. 'Te vaak wordt nog gezegd dat je alles zo maar kunt printen, maar dat valt tegen als je niet elke opdracht goed voorbereidt en afwerkt: je kunt bijvoorbeeld met 30 materialen printen, met allemaal andere eigenschappen. Materialise biedt voor al die stappen software en