Bron: De Tijd
'Dit benadrukt sterkte van Ablynx' onderzoeksplatform'
Op Euronext Brussel spurt het aandeel Ablynx bijna 7 procent hoger nadat het biotechbedrijf heeft aangekondigd dat het samen met de Amerikaanse farmareus Merck onderzoek verricht naar nieuwe kankertherapieën. De deal met Merck is dan ook mooi, zeggen analisten, maar wil nog niet zeggen dat er nu heel snel resultaten uit de bus zullen vallen.
Ablynx opent nieuw front tegen ka…
Over een zaak zijn zowat alle analisten het roerend eens. Dankzij het samenwerkingsakkoord met Merck heeft Ablynx het 'hottest ticket in town' in de farmasector beet. Ablynx en Merck gaan samen onderzoek verrichten naar zogenaamde immunotherapie om kanker te behandelen.
Die relatief jonge behandeling, die het menselijke immuunsysteem stimuleert om kankercellen te bestrijden, kan volgens analisten uitgroeien tot een heuse miljardenbusiness. Door zijn kar aan een reus zoals het Amerikaanse Merck te hangen, weet Ablynx dus een heel beloftevolle markt aan te boren.
Al moeten beleggers nu niet meteen verwachten dat de samenwerking met Merck Ablynx meteen resultaten zal opleveren. Ablynx zal onderzoek verrichten naar antilichamen die kunnen worden gebruikt in immunotherapie. Maar het zal jaren duren voor dat onderzoek ook bruikbare resultaten kan opleveren, laat staan dat het daadwerkelijk een geneesmiddel oplevert.
Later ingestapt
'Immunotherapie gaat tegenwoordig inderdaad over ieders lippen', zegt een analist die liever anoniem wil blijven. 'Maar het blijft wel een feit dat Merck, en nu dus ook Ablynx, de markt eigenlijk vrij laat betreden. Er zijn andere grote farmabedrijven die al dichter bij nieuwe middelen staan.' Het Britse Bristol-Meyers Squibb heeft zelfs al een immunotherapie tegen melanoom, een agressieve vorm van huidkanker, op de markt.
'Het belangrijkste aan deze samenwerking is dat de sterkte van Ablynx' onderzoeksplatform hiermee opnieuw in de verf wordt gezet', zegt de analist nog. 'Merck is al de derde grote farmagroep die al een tijd met Ablynx onderzoek verricht en die samenwerking nu verder uitbreidt. Eerder hadden ook het Duitse Merck Serono en Boehringer Ingelheim hetzelfde gedaan. En natuurlijk is die voorafbetaling van 20 miljoen euro nu mooi meegenomen. Dat is pure winst. De 10,7 miljoen euro die Merck over de komende drie jaar aan Ablynx uitkeert, moet het eigenlijke onderzoek financieren.'
Uitkijken naar andere resultaten
De samenwerking met Merck is dus een goede zaak. Maar op korte termijn blijft het toch vooral uitkijken naar de onderzoeksresultaten voor andere potentiële geneesmiddelen van Ablynx. Beleggers wachten vooral op testresultaten van ALX-0061, een middel om reuma te bestrijden. De uitkomst van die onderzoeken wordt tegen het einde van dit jaar verwacht.
'De komende maanden, mogelijk tegen het eind van het eerste kwartaal, zou Ablynx ook de resultaten vrijgeven van zijn onderzoek naar een medicijn tegen het 'verkoudheidsvirus' RSV. Dat onderzoek bevindt zich nog in een vrij vroeg stadium, maar het kan belangrijk zijn. Ablynx is immers de enige partij die vandaag aan een RSV-geneesmiddel werkt dat kan worden geïnhaleerd. Voorts zijn er ook resulaten op komst van het onderzoek dat Ablynx en Boehringer Ingelheim verrichten naar een nieuwe behandeling van alzheimer.'