TSMC gooide Intel JV voor gieterij naar Nvidia, AMD en Broadcom, zeggen bronnen
TSMC heeft Amerikaanse chipontwerpers Nvidia, Advanced Micro Devices en Broadcom gevraagd een aandeel te nemen in een joint venture die de fabrieken van Intel zou exploiteren, volgens vier bronnen die bekend zijn met de zaak.
Volgens het voorstel zou de Taiwanese chipgigant de activiteiten van Intels foundry divisie leiden, die chips maakt die aangepast zijn aan de behoeften van klanten, maar het zou niet meer dan 50% bezitten, zeiden de bronnen. Qualcomm is ook gepitcht door TSMC, volgens een van de bronnen en een andere bron.
De gesprekken, die zich nog in een vroeg stadium bevinden, komen nadat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump TSMC, 's werelds grootste chipfabrikant op contractbasis, heeft gevraagd om te helpen bij het omkeren van het geplaagde Amerikaanse industriële icoon, zeiden de bronnen op voorwaarde van anonimiteit omdat de gesprekken niet openbaar zijn.
De details van het plan voor TSMC om niet meer dan een belang van 50% te nemen en de toenaderingen tot potentiële partners worden voor het eerst gerapporteerd.
Elke definitieve deal - waarvan de waarde onduidelijk is - zou goedkeuring nodig hebben van de regering Trump, die niet wil dat Intel of haar gieterijdivisie volledig in buitenlandse handen zijn, zeiden de bronnen.
Intel, TSMC, Nvidia, AMD en Qualcomm weigerden commentaar te geven. Het Witte Huis en Broadcom reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Op het spel staat de toekomst van de Amerikaanse chipgigant, waarvan de aandelen het afgelopen jaar meer dan de helft van hun waarde hebben verloren.
Intel rapporteerde een nettoverlies van $18,8 miljard voor 2024, het eerste sinds 1986, door grote waardeverminderingen. De materiële vaste activa van de gieterijdivisie hadden op 31 december een boekwaarde van 108 miljard dollar, volgens een bedrijfsdossier.
Trump is erop gebrand om Intels fortuin nieuw leven in te blazen, omdat hij de Amerikaanse geavanceerde productie wil stimuleren, aldus drie van de bronnen.
De bronnen zeiden dat de joint venture van TSMC aan potentiële geldschieters werd aangeboden voordat de Taiwanese chipmaker op 3 maart samen met Trump aankondigde dat het bedrijf van plan was om een nieuwe investering van $100 miljard in de Verenigde Staten te doen, waarbij in de komende jaren vijf extra chipfabrieken worden gebouwd.
De gesprekken over de joint venture met Intel's gieterijdivisie zijn sindsdien voortgezet, aldus de drie bronnen, waarbij TSMC meer dan één chipontwerper als partner wil hebben.
Meerdere bedrijven hebben interesse getoond in het kopen van delen van Intel, maar twee van de vier bronnen zeiden dat het Amerikaanse bedrijf gesprekken over het verkopen van zijn chipontwerpafdeling los van de gieterijdivisie heeft afgewezen.
Qualcomm heeft eerdere gesprekken om Intel geheel of gedeeltelijk te kopen gestaakt, volgens deze mensen en een andere bron.
Bestuursleden van Intel hebben een deal gesteund en onderhandelingen gevoerd met TSMC, terwijl sommige leidinggevenden fel tegen zijn, aldus twee bronnen.
Intels contractproductiebedrijf, of gieterijdivisie, was een cruciaal onderdeel van de inspanningen van de voormalige CEO Pat Gelsinger om Intel te redden. Gelsinger werd in december uit zijn functie gezet door het bestuur, dat twee interim co-CEO's benoemde die de aankomende AI-chip in de ijskast hebben gezet.
Elke deal tussen historische rivalen TSMC en Intel zou voor grote uitdagingen komen te staan en duur en moeizaam zijn. De twee bedrijven gebruiken momenteel enorm verschillende processen, chemicaliën en gereedschapsopstellingen voor chipfabricage in hun fabrieken, volgens afzonderlijke bronnen bij de bedrijven.
Intel heeft eerder productiepartnerschappen gehad met UMC uit Taiwan en Tower Semiconductor uit Israël, die een precedent zouden kunnen vormen voor de twee bedrijven om samen te werken, maar het blijft onduidelijk hoe zo'n partnerschap zou werken met betrekking tot handelsgeheimen.
De Taiwanese chipmaker wil dat potentiële investeerders in de joint venture ook geavanceerde fabricageklanten van Intel zijn, aldus een van de bronnen.
Reuters meldde vorige week op basis van bronnen dat Nvidia en Broadcom samen met Intel productietests uitvoeren met de meest geavanceerde productietechnieken van het bedrijf, bekend als 18A. AMD is ook aan het evalueren of Intels 18A productieproces geschikt is voor AMD.
Maar 18A is een twistpunt geweest in de onderhandelingen tussen Intel en TSMC, aldus twee bronnen. Tijdens gesprekken in februari vertelden leidinggevenden van Intel aan TSMC dat hun geavanceerde 18A productietechnologie superieur was aan het 2-nanometer proces van TSMC, aldus deze bronnen. (Verslaggeving door Fanny Potkin in Singapore, Milana Vinn, Anirban Sen en Karen Freifield in New York, Wen-Yee Lee in Taipei, Max A. Cherney en Stephen Nellis in San Francisco; Aanvullende rapportage door Trevor Hunnicutt in Washington; Bewerking door Kenneth Li en Jamie Freed)