FD: Heiko Jessayan • Ondernemen
Fietsfabrikant Accell wijzigt eenzijdig dealercontracten
Accell, fabrikant van Batavus en Sparta, heeft het moeilijk en probeert een tandje bij te schakelen. Het dacht eenzijdig de contracten met zijn 1500 dealers in Nederland te kunnen wijzigen. Dat liep echter anders af, met een hoop trammelant als gevolg.
Zo moest een dealer die een fiets van het merk Batavus, Sparta of Koga wil verkopen een minimale winkeloppervlakte en jaaromzet hebben en beschikken over een door Accell goedgekeurde website en webshop, zo blijkt uit een vertrouwelijk document dat in bezit is van het FD.
Accell wilde dat de dealers uiterlijk 15 mei een nieuw tussentijds contract zouden tekenen met een duur tot december 2018. Daarna zouden zij nieuwe contracten aangeboden krijgen.
Alarm geslagen
Maar Bovag, die als brancheorganisatie optreedt, werd door de fietsdealers gealarmeerd. In aller ijl nam Bovag contact op met de Accell-directie. Die verschoof de deadline naar 1 juni. 'Normaal gesproken worden wij van te voren geraadpleegd', bevestigt de woordvoerder van Bovag. 'Dat is nu niet gebeurd.'
De handelwijze van Accel illustreert dat de fietsfabrikant onder druk staat. De afgelopen jaren verloor Accell steeds meer terrein aan concurrenten, onder meer doordat het laat anticipeerde op digitale verkoop van nieuwkomers. In 2017 werd 28% van de fietsen online besteld. Ton Anbeek, die in november aantrad als nieuwe ceo, is bezig de stofkam door de organisatie en het dealernetwerk te halen en lijkt nu tempo te willen maken.
'Mes op de keel'
Sommige fietsvakhandels ervaren de handelwijze van Accell als 'een overval', alsof de dealers 'het mes op de keel' wordt gezet. 'Zo zou je het kunnen interpreteren', zo laat de woordvoerder van Bovag weten. 'Het is niet voor niks dat wij hals over kop aan de bel hebben getrokken.'
Bovag belegde vorige week in Bunnik een informatiebijeenkomst voor leden en niet-leden. Dealers konden hun zorgen uiten over de nieuwe eisen die Accell hun wilde opleggen.
Volgens Sten van der Ham, regiodirecteur van Accell Benelux, was het 'geen bewuste keuze' Bovag niet bij de wijzigingen te betrekken. 'Sinds afgelopen woensdag zijn we weer met Bovag in gesprek gegaan.'
Transparant
Van der Ham stelt dat Accell altijd transparant is geweest naar zijn dealers. Zo heeft Accell tijdens een landelijke dealerbijeenkomst in maart aangegeven dat er veranderingen op til zijn. 'We willen de verschillende merken in één distributiesysteem onderbrengen, het merkimago versterken om te zorgen dat meer van onze fietsen op de weg krijgen', aldus Van der Ham. 'Daar hebben we dealers voor nodig die aan specifieke, kwalitatieve eisen voldoen.'
Volgens een zogeheten 'selectief distributiemodel' wordt dealers verboden fietsen aan niet-dealers te verkopen. Dealerpersoneel moet speciale Accell-trainingen volgen. Bij overdracht of wijzigingen van het dealerbedrijf is vooraf toestemming van Accell nodig. Bovag is nu bezig een Accell-dealervereniging op te richten.
Afgelopen pinksterweekeinde is 'na intensief overleg' tussen Accell en Bovag alsnog een akkoord gesloten over 'essentiële aanpassingen in de nieuwe dealercontracten', stellen de twee partijen. De details hiervan zijn niet publiek gemaakt.
'Ook in de autobranche worden dealercontracten opgezegd, soms in heel Europa, omdat de fabrikant zij dealernetwerk wil herstructureren', aldus de Bovag-woordvoerder. 'Maar dat gebeurt dan wel tijdig en wij worden vaak gevraagd de voorwaarden te beoordelen, omdat wij daar veel ervaring mee hebben. Uiteindelijk is het aan de dealer om te beslissen of deze instemt met de nieuwe voorwaarden. Dat hoeft niet altijd slecht te zijn, maar in veel gevallen is het slikken.'