ArcelorMittal Gent wil volgend jaar een bio-ethanolfabriek bouwen. De investering wordt geraamd op 150 miljoen euro.
ArcelorMittal in Gent, het vroegere Sidmar, werkt aan de financiering van een bio-ethanolfabriek op de site in Zelzate. Dat bleek dinsdag in de marge van de mediadag van de Luxemburgse staalgroep in Parijs. ArcelorMittal is de jongste twee jaar druk bezig de milieu-impact van zijn fabrieken in Europa terug te dringen. Een bio-ethanolfabriek zou de uitstoot van koolstofmonoxide (CO) en koolstofdioxide (CO2) fors verminderen. Hoe fors, kan men in Gent niet zeggen. ‘Details maken we pas bekend als de plannen klaar zijn’, is te horen.
De gassen van de staalfabriek en de hoogovens op de Gentse site - voornamelijk CO en CO2 - worden vandaag voor de helft gerecupereerd als brandstof voor de eigen installaties. De andere helft gaat naar de nabijgelegen Engie-centrale, die de gassen omzet in elektriciteit die dan weer door ArcelorMittal wordt gebruikt.
Diepzeemicroben
ArcelorMittal Gent wil een deel van de gasstromen die naar Engie gaan, afleiden naar een installatie en er biobrandstof van maken. Dat gebeurt door de koolstofmonoxide in een reactor te brengen waarin diepzeemicroben zitten die zich met CO en waterstof voeden en die voeding omzetten in ethanol. Daarvoor wordt samengewerkt met het Amerikaanse bedrijf LanzaTech.
40%
ArcelorMittal Gent nam anderhalf jaar geleden een nieuwe staaloven in gebruik die 40 procent energie-efficiënter is dan de twee ovens die hij vervangt.
Voor het eerst zal die technologie wereldwijd op zo’n grote schaal worden toegepast. De bouw van de ethanolfabriek zou een tot anderhalf jaar in beslag nemen. De bedoeling is de ethanol te verkopen aan de markt.
De 850 hectare grote site in Gent stootte vorig jaar 9 miljoen ton CO2 uit, een kleine 8 procent van de totale Belgische uitstoot. De staalindustrie is van oudsher zeer vervuilend. Bij de productie komen grote hoeveelheden schadelijke gassen als CO en CO2, maar ook zware metalen en fijn stof vrij. Het Europese Milieu-agentschap riep de Gentse fabriek op basis van cijfers van 2015 dit jaar uit tot een van de meest vervuilende fabrieken van Europa.
Neusje van de zalm
Ondertussen is fors geïnvesteerd om dat te verbeteren. Jaarlijks gaat ongeveer 10 tot 15 procent van het investeringsbudget naar milieumaatregelen. Anderhalf jaar geleden nam Gent een nieuwe staaloven in gebruik die 40 procent energie-efficiënter is dan de twee ovens die hij vervangt. Milieutechnisch is de oven, een investering van 49 miljoen euro, het neusje van de zalm. Het afgelopen jaar kregen de twee sintelfabrieken nieuwe filters, een investering van 22 miljoen euro.
Staal en CO2
Gent en Luik produceerden vorig jaar 6,6 miljard ton staal met 5.800 werknemers. De CO2-uitstoot van dat staal schommelt rond 1,73 ton per geproduceerde ton staal. Het in Europa geïmporteerde staal heeft een CO2-uitstoot van gemiddeld 2,5 à 2,6 ton.
De afgelopen drie jaar investeerde ArcelorMittal in België 250 miljoen euro.
Gent is nu een van de performantste fabrieken van de ArcelorMittal-groep, zowel qua productiviteit als milieutechnisch. Er wordt een nieuw soort staal gemaakt dat ultrasterk en makkelijk vervormbaar is, speciaal voor de autosector. Dat Fortiform-staal zal auto’s tot 10 procent lichter maken, verklaarde CFO Aditya Mittal op de mediadag.
Naast het staal voor offshorewindmolenparken, zonne-energie en de treinindustrie (onder meer rails) is het een van de groeipijlers van de groep. Gent ontwikkelt nu een Fortiform-variant die auto’s 20 procent lichter moet maken.
Zwaar vervuild
Ook de vestiging van ArcelorMittal in Puglia, in het zuiden van Italië, wordt aangepakt. De topman van ArcelorMittal Gent, Matthieu Jehl, trekt volgende maand naar de zwaar vervuilde en vervuilende staalfabriek Ilva. ArcelorMittal kocht de site in juli. De Fransman, die na vier jaar Gent vlot Nederlands spreekt, krijgt de immense opdracht om de grootste staalsite van Europa nieuw leven in te blazen. ‘De fabriek heeft een verschrikkelijk milieuverleden’, aldus Aditya Mittal.
‘We investeren eerst 1,1 miljard euro om de fabriek te saneren en dan nog eens 1,3 miljard euro in de staalproductie zelf. Over vijf jaar willen we er 6 miljoen ton staal produceren. Op langere termijn kunnen we daar naar 9 miljoen ton gaan.’
Aditya toonde zich positief over de Europese staalmarkt ondanks de wereldwijde overcapaciteit, vooral in China. ‘De vraag stijgt. Het Europese staal heeft een grote toekomst. Maar de Europese Commissie moet erover waken dat het speelveld voor iedereen gelijk is’.
De zoon van Lakshmi Mittal verwees naar de anti-dumping maatregelen die de afgelopen jaren zijn ingevoerd om de import van onder meer goedkoop Chinees tegen te gaan. Hij riep de Commissie op een taks te heffen op geïmporteerd staal waarvan de CO2-uitstoot groter is dan het staal dat in Europa wordt geproduceerd.
In Gent gebeurde vorige week een ongeval in de cokesfabriek. Er vielen een dode en twee zwaargewonden. De oorzaak is nog niet duidelijk.
Bron: De Tijd