-- Battery Materials rapporteerde lagere inkomsten tegenover 2023. Dat is
het gevolg van lagere CAM-verkoopvolumes en lagere raffinageopbrengsten,
samen met het ontbreken van een eenmalig lithiumeffect in 2023 dat
meespeelde in de vergelijking op jaarbasis. Lagere inkomsten,
gecombineerd met kosten voor lopende uitbreidingsprojecten -- die
inmiddels zijn beperkt tot het strikte minimum -- leidden tot een lagere
aangepaste EBITDA dan vorig jaar. Verder werd de aangepaste EBITDA voor
2023 ondersteund door een substantieel eenmalig positief effect2. De
aangepaste EBITDA voor de Business Group voor 2024 was bijna break-even3,
zoals verwacht4. ROCE voor de Business Group bedroeg -4,9%.
-- Catalysis zette eens te meer indrukwekkende resultaten neer in 2024. De
inkomsten daalden ten opzichte van het voorgaande jaar, waarbij volumes
in Automotive Catalysts werden aangetast door een minder gunstige
klantenmix in het personenwagen-segment en een moeilijke marktomgeving in
het segment van de zware dieselvoertuigen. De inkomsten van Fuel Cell &
Stationary Catalysts bleven stabiel ten opzichte van het vorige jaar,
terwijl de inkomsten voor Precious Metals Chemistry daalden. Tegen die
achtergrond behaalde de Business Group uitstekende resultaten, met een
winst in de lijn van het recordniveau van vorig jaar, dankzij structurele
efficiëntie -en waardegerichte initiatieven. De ROCE voor de
Business Group bedroeg 40,4%.
-- Recycling rapporteerde lagere inkomsten en winsten ten opzichte van het
vorige jaar, voornamelijk door lagere volumes in Precious Metals Refining
en een minder ondersteunende prijsomgeving voor edelmetalen in Precious
Metals Management. De impact op de winsten werden deels goedgemaakt door
efficiëntiemaatregelen. De ROCE bedroeg 78,3%.
-- De inkomsten van Specialty Materials daalden licht tegenover 2023. De
ROCE bedroeg 9,1%. Zoals voorzien, daalde de aangepaste EBITDA tegenover
het vorige jaar, waarbij voornamelijk de competitieve marktomgeving in
Cobalt & Specialty Materials een weerslag had op de chemische raffinage-
en distributieactiviteiten.
Gedurende het afgelopen jaar, versterkte Umicore haar efficiëntiegerichtheid voor de hele Groep aanzienlijk. Dat leverde meer dan EUR 100 miljoen aan EBITDA op, meer dan de eerder beoogde doelstelling van EUR 70 miljoen, wat deels de moeilijke marktomstandigheden en de impact van de dalende metaalprijzen compenseerde.
Gezien de trager dan verwachte groei in de vraag voor elektrische voertuigen, besloot Umicore de bouw van de fabriek voor batterijmaterialen in Loyalist, Canada, te pauzeren en de verdere uitbreiding van haar voetafdruk strikt te beperken door zich te richten op haar bestaande vestigingen in Europa en Korea om de verbintenissen met haar klanten na te komen. Hierdoor daalden de investeringsuitgaven met 35% tot EUR 555 miljoen voor het volledige jaar 2024 versus EUR 857 miljoen in 2023. Bovendien droeg Umicore EUR 175 miljoen eigen vermogen bij aan IONWAY, haar joint-venture met PowerCo, het batterijbedrijf van Volkswagen.
De vrije kasstroom uit bedrijfsactiviteiten bleef sterk met EUR 384 miljoen (tegenover EUR 332 miljoen in 2023), door een daling van het nettowerkkapitaal en lagere investeringen.
De netto financiële schuld bedroeg EUR 1,4 miljard op 31 december 2024, wat overeenkomt met een netto schuld / aangepaste EBITDA-ratio voor de laatste 12 maanden van 1,87x. De Groep blijft zich inzetten voor een sterke balans. De ROCE voor de Groep bedroeg 12,3%.
Vooruitzichten 2025
Het wereldwijde economische landschap blijft verstoord door aanhoudende geopolitieke spanningen, wat leidt tot beperkte zichtbaarheid op de vraag van eindmarkten. Umicore navigeert deze volatiele context door zich te blijven richten op veerkracht, aanpassingsvermogen en efficiëntie binnen de Groep. In deze context wordt verwacht dat de aangepaste EBITDA van de Groep tussen EUR 720 miljoen en EUR 780 miljoen zal liggen.
Deze verwachtingen zijn gebaseerd op de huidige marktomstandigheden en het geopolitieke landschap op de datum van publicatie van dit persbericht. De verstrekte vooruitzichten voor 2025 omvatten geen aannames over de potentiële impact van de introductie van tarieven.
-- Gezien de huidige beperkte zichtbaarheid op marktonwikkelingen en de
vertraagde opvoering van volumes in klantencontracten, wordt verwacht dat
de aangepaste EBITDA van de Battery Materials Business Group ongeveer
gelijk zal zijn ten opzichte van het vorige jaar, zoals geanticipeerd.
-- Naar verwacht zal Catalysis blijven profiteren van de sterke marktpositie
van Automotive Catalysts en haar voortdurende inspanningen om de
bedrijfswaarde te maximaliseren. Als gevolg, wordt verwacht dat de
aangepaste EBITDA van Catalysis rond het uitstekende niveau van het
vorige jaar zal liggen.
-- Ervan uitgaande dat de huidige metaalprijzen standhouden en de bestaande
metaalafdekkingen in aanmerking genomen, wordt verwacht dat de aangepaste
EBITDA voor de Recycling Business Group in 2025 lager zal zijn dan in
2024. De daling van de winst zal voornamelijk toe te schrijven zijn aan
de verwachting dat gunstige afdekkingen van edelmetaalprijzen in Precious
Metals Refining geleidelijk zullen aflopen wat gedeeltelijk zal worden
opgevangen door efficiëntiemaatregelen en een robuuste onderliggende
operationele prestatie.
-- In Specialty Materials zal de aangepaste EBITDA profiteren van
efficiëntiemaatregelen en sterke prestaties in specifieke
eindmarkten. Dit zal naar verwachting leiden tot een lichte stijging van
de aangepaste EBITDA in 2025 ten opzichte van 2024.