AB InBev wil zich uit Rusland terugtrekken maar gaat er abdijbier produceren
In het kort
De Belgische-Braziliaanse biergigant AB InBev wil banden met Rusland verbreken.
Toch gaat het bierconcern binnenkort het abdijbiermerk Leffe in Russische brouwerijen produceren.
Dat is een beslissing van de Turkse joint-venturepartner Anadolu Efes.
Turkse bedrijven doen volop zaken met Rusland
De Belgisch-Braziliaanse bierbrouwer AB InBev, bekend van merken als Hertog Jan, Leffe en Budweiser, maakte in april bekend de activiteiten in Rusland te zullen staken. Maar nu gaat AB InBev binnenkort abdijbiermerk Leffe in Rusland verkopen en in zeven Russische brouwerijen produceren.
Volgens de Belgische zakenkrant De Tijd is dit een opvallende beslissing, omdat honderden westerse bedrijven zich uit Rusland terugtrekken of dat al hebben gedaan vanwege de Russische invasie in Oekraïne. De krant ziet ook een andere paradox. Het internationale vlaggenschip Leffe wordt in Rusland op de markt gebracht, terwijl de biergigant in België en andere landen na het begin van de invasie op 24 februari juist het Oekraïense biermerk Chernigivske introduceerde.
Waar veel westerse bedrijven en merken, zoals Coca-Cola, Nike, Adidas en McDonald’s Rusland de rug toekeren, drukt AB InBev er juist het gaspedaal in. Hoe zit dat?
Het blijkt niet om een beslissing van AB InBev zelf te gaan, maar in het geval van Rusland deelt AB InBev Efes de lakens uit. Dat is de joint venture van AB InBev en zijn Turkse sectorgenoot Anadolu Efes, waarmee de brouwers actief zijn in Oekraïne en Rusland.
Touwtjes in handen
Beide concerns hebben de helft van de aandelen in de joint venture, maar operationeel heeft Efes volgens AB InBev de touwtjes in handen. ‘Kennelijk kan AB InBev zelfs niet ingrijpen wanneer zijn zakenpartner een beslissing neemt die het imago van de Belgisch-Braziliaanse brouwer kan beschadigen’, schrijft De Tijd.
AB InBev probeert zich al sinds april terug te trekken uit Rusland. Met die beslissing slikte de bierbrouwer een verlies van circa €1 mrd. De bedoeling was dat Efes het belang van AB InBev zou overnemen, maar na vier maanden is er nog steeds geen overeenkomst.
In maart verzocht AB InBev zijn Turkse zakenpartner ook om de verkoop van het topmerk Budweiser te stoppen, maar Efes gaf daar geen gehoor aan. Dat verzoek of die eis is ook onderdeel van de onderhandelingen tussen de twee joint-venturepartners. Tot nader order blijven daarom ook bekende AB InBev-merken als Budweiser, Stella Artois en Hoegaarden te koop in Rusland.
Wanneer er een akkoord komt tussen AB InBev en de Turkse partner Efes, is volstrekt onduidelijk. 'De onderhandelingen lopen voort’, is het enige wat het concern kwijt wil.
Bavaria en licentiecontract
Ook de Brabantse bierbrouwer Bavaria is er nog niet in geslaagd de banden met Rusland definitief door te snijden. Begin juni meldde Swinkels Family Brewers, het moederbedrijf van bierbrouwer Bavaria, dat het af wil van een contract met een Russische branchegenoot. Dat bedrijf, Moscow Brewing Company, brouwt Bavaria, Bavaria Malt en Hollandia-bier voor de Russische markt, en betaalt in ruil een vergoeding aan het Brabantse familiebedrijf.
De gesprekken over het beëindigen van het contract lopen nog, schreef Swinkels Family Brewers op 5 juni in een persbericht. Sindsdien heeft de brouwer niet meer over het onderwerp gecommuniceerd. De bierbrouwer was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar.
Swinkels Family Brewers was tot voor kort terughoudend met het doorknippen van zijn Russische contacten, maar stelde begin juni die stap wel te willen zetten. Wel legde de Bavaria-moeder in maart al de leveringen aan Rusland stil, en bevroor zij haar financiële transacties met het land.
Heineken en het Deense Carlsberg kondigden eind maart aan dat zij hun activiteiten in het land te koop zetten. Heineken-topman Dolf van den Brink meldde begin augustus in de tweede helft van dit jaar een een deal te verwachten over de verkoop van de Russische activiteiten.