ArcelorMittal zet zijn leveranciers zwaar onder druk. In een brief vraagt de staalreus een korting van 6 procent ten opzichte van 2012. "Alsof dat nog niet volstaat, moeten de nieuwe prijzen minstens geldig zijn tot 31 december 2014", schrijven 'Het Nieuwsblad' en 'De Standaard'.
Het is blijkbaar de wil van eigenaar Lakshmi Mittal zelf, met een geschat vermogen van 16,5 miljard dollar de op veertig na rijkste man ter wereld. De beslissing is immers genomen op het hoogste groepsniveau en geldt met andere woorden voor álle filialen en vestigingen van de groep.
"Door de economische crisis is de vraag naar staal fors afgenomen. Vooral in Europa heeft de groep het daardoor moeilijk", zegt Jan Cornelis, woordvoerder van ArcelorMittal Gent. "In periodes van lage vraag en overcapaciteit is kostenbeheersing nog meer dan anders een permanente bezorgdheid om de toekomst van het bedrijf en dus de werkgelegenheid te vrijwaren. Wij vragen dan ook dat onze leveranciers hun steentje bijdragen. Niks meer, niks minder."
De toeleveranciers lezen de brief echter niet als een vrijblijvende vraag om 6 procent goedkoper te produceren. "Wij verwachten van onze leveranciers die een verdere samenwerking met ons bedrijf wensen aan te houden dat zij op dezelfde manier inspanningen doen om hun bedrijven te reorganiseren en hun kosten te verminderen", staat er letterlijk. Vrij vertaald: wie niet meestapt, mag het vergeten.