even een geheugen steuntje:
AMSTERDAM (ANP-AFX) - Chiptester Rood Technology wil binnen afzienbare tijd twee keer zo groot worden. De groei moet komen uit Shanghai en Dresden. "Uiterlijk in het derde kwartaal wil ik daar vestigingen openen", aldus Philip Nijenhuis, chief executive officer, in een interview met ANP-Reuters.
Momenteel is Rood voor een locatie in Shanghai in gesprek met meerdere multinationals, zowel Europese als Amerikaanse. Voor Dresden lopen serieuze onderhandelingen met 1 partij.
Nijenhuis wil klein beginnen om de risico''s te minimaliseren. Aanvankelijk zijn waarschijnlijk zo''n vijf tot vijftien medewerkers in elk van die vestigingen werkzaam. "Als na drie maanden blijkt dat het goed loopt, kun je gaan denken aan uitbreiding", zegt hij. "Dit jaar zal de omzet daar nog weinig zijn. Maar volgend jaar moeten die landen een significante bijdrage gaan leveren aan het totale volume."
Nijenhuis durft nog niet te zeggen hoe groot de activiteiten in China zullen worden. Maar omzetgroeicijfers van 25-50 pct zijn daar niet ongewoon. "We willen minstens gelijke tred houden met de marktgroei." Zijn doel is om Rood "significant" te laten groeien.
Hij streeft naar een verdubbeling van de totale omzet ten opzichte van de kleine eur 8 mln in 2004. Wanneer dat gerealiseerd moet zijn, zegt hij niet. Maar in krap vier jaar moet het doel wel gehaald zijn, want dan loopt zijn huidige contract af. Nijenhuis, afkomstig van BE Semiconductors (Besi), trad in september aan als opvolger van Wolfgang Wagner. Die stapte een maand daarvoor op omdat hij en de commissarissen het niet eens waren over de te volgen strategie.
Wagner wilde vanuit het Duitse Nordlingen vol inzetten op samenwerking met zogeheten ''fabless'' designhuizen in Europa. Dat zijn bedrijven zonder fabrieken die in opdracht van derden chips ontwerpen. Hoewel die strategie op zichzelf geen verkeerde was, zou het lang duren voordat die vruchten zou afwerpen. Mogelijk te lang voor een bedrijf dat net een financiele rampspoed had afgewend.
Nijenhuis wil niet al te veel ingaan op de strategie van zijn voorganger, omdat het met wijsheid achteraf wel erg makkelijk oordelen is. Hij ziet wel heil in samenwerking met fabless designhuizen maar vooral Chinese productiebedrijven waarvan een groot deel nog betrekkelijk weinig ervaring heeft met de eisen waar halfgeleiders voor de Europese markt aan moeten voldoen. Die zouden hun door Rood - in de branche synoniem voor Duitse degelijkheid - geteste chips een stuk makkelijker slijten.
Voor de nieuwe CEO staat bovendien als een paal boven water dat het bedrijf, nu geconcentreerd in Zuid-Duitsland, moet uitwijken naar groeimarkten. Volgens hem kan Rood dan ook in mindere jaren het hoofd boven water houden in deze zeer cyclische business. "Als je in Europa blijft, verlies je de race."
Het is de tweede keer dat Rood zijn vleugels uitslaat in Azie. In 1998 liep het avontuur lelijk af met een miljoenenverlies als gevolg. Volgens Nijenhuis was het probleem dat Rood minderheidsbelangen van 49 pct had in de toenmalige bedrijven en daardoor de teugels minder strak in de hand had. "Dat was een onwerkbare situatie." Er waren drie joint ventures, in Singapore, Maleisie en Taiwan.
Rood heeft veel leergeld betaald en wil alleen nog samenwerkingen als het de meerderheidsaandeelhouder wordt. Nijenhuis stelt nog twee belangrijke voorwaarden voordat Rood opnieuw voet zet aan Aziatisch grond. Zo moet het bedrijf vanaf de eerste dag gegarandeerd zijn van werk, mede door langetermijnrelaties aan te gaan. "Sommige bedrijven gebruiken ons als brandweerman. Als ze zelf in de knoop komen te zitten, worden we ineens ingeschakeld. Ik wil structurele relaties met klanten die hele productranges bij ons onderbrengen."
Verder wil hij alleen complexe chips testen, zoals ''mixed-signal'' halfgeleiders. Dat zijn chips met zowel analoge als digitale schakelingen. Deze worden onder meer toegepast in auto''s en mobiele telefoons. Met bulkproducten zoals geheugenchips wil hij zich niet bezighouden.
Hoewel Shanghai naar Chinese maatstaven geen goedkoop vestigingspunt is, wil Rood toch daar heen. Veel productiebedrijven en potentiele afnemers zitten daar. De nieuwe sprong naar Azie is dan ook ingegeven door klanten die al activiteiten hebben verplaatst naar het Verre Oosten. "Wij willen zijn waar onze klanten zijn", zegt Nijenhuis. De keuze voor Dresden, het hart van het zogenoemde Silicon Saxony, is ook eenvoudig te verklaren. Daar zitten de groten der aarde, zoals Philips, Infineon en AMD. Rood denkt in Silicon Saxony een goede positie te kunnen opbouwen omdat er nog geen testhuis zit.
Het van oorsprong Nederlandse bedrijf, opgericht in 1976, telt momenteel een kleine honderd medewerkers. Dat waren er ooit zeshonderd, toen het nog actief was in Nederland, Engeland, Schotland en in Azie via de mislukte joint ventures. Alleen de Duitse tak, in Nordlingen, staat nog overeind. Volgens Nijenhuis is Rood het grootste onafhankelijke testhuis van Europa.
ps: hij is op dit moment nog positiever.