Ceo Pharming: ’In deze groeifase met nieuwe medicijn is winst onbelangrijk’
JOHAN WIERING
Aangepast: 2 uur geleden3 uur geledenin FINANCIEEL
De omzet van Pharming liet in het tweede kwartaal een krachtig herstel zien na een wat teleurstellend eerste kwartaal. Maar nog veel enthousiaster toont ceo Sijmen de Vries zich over de gang van zaken bij het nieuwe medicijn Joenja. „Aan het einde van het tweede kwartaal hadden wij 43 patiënten op vergoede therapie en dat is ver boven verwachting.”
? HIELCO KUIPERS
In het eerste kwartaal daalden Pharmings inkomsten uit de verkoop van Ruconest, een middel tegen de zwellingsziekte angio-oedeem, met 9% door tijdelijke verstoringen van de vergoedingen voor een aantal patiënten met een overheidsverzekering. Het tweede kwartaal verliep veel beter met een omzetgroei van 9%, waardoor de krimp in het gehele eerste halfjaar beperkt bleef tot 3% naar $93,6 miljoen. De Vries ziet hierin aanleiding zijn verwachting van een lage eencijferige groei van de jaaromzet uit Ruconest te handhaven.
Nieuw medicijn
Ruconest blijft daarmee een belangrijke basis voor Pharming. Toekomstige groei moet uit Joenja komen, een medicijn tegen de zeldzame afweerstoornis APDS. De Vries noemt het uniek dat in het eerste kwartaal waarin Joenja beschikbaar is, al zoveel patiënten behandeld worden. En dat tegen een jaarlijkse vergoeding door verzekeraars van $550.000 per patiënt. „Dit toont hoe noodzakelijk ons middel voor patiënten is. Analisten schrijven ook dat wij goed voorwerk hebben gedaan.”
Pharming spreekt in het halfjaarbericht van meer dan 640 geïdentificeerde patiënten, terwijl eerder steeds over meer dan 500 werd gesproken. Dit getal zal de komende kwartalen waarschijnlijk snel verder oplopen. Zeker omdat Pharming nu heel actief genetische testen gaat aanbieden aan patiënten en familieleden. „Dat doen wij het liefst bij zo jong mogelijke mensen, omdat orgaanschade bij vroegtijdige behandeling beperkt kan blijven”, meldt De Vries.
BEKIJK OOK:
Pharming vraagt geduld aan beleggers: vinden nieuwe patiënten kost tijd
Inmiddels zijn er 200 patiënten in de VS geïdentificeerd, waarvan drie kwart voor behandeling in aanmerking komt. Een kwart is jonger dan twaalf jaar en mag Joenja pas slikken als onderzoek uitwijst dat het middel ook voor hen goed werkt en veilig is. „Ik verwacht dat dit over twee jaar het geval zal zijn”, aldus De Vries.
Pharming schat dat er wereldwijd minimaal 1500 patiënten aan de erfelijke ziekte APDS lijden, maar dat lijkt een voorzichtige schatting. Zo is er in de VS per 1 miljoen inwoners al 0,6 patiënt opgespoord. Dit geeft volgens de ceo vertrouwen dat de daadwerkelijke verhouding hoger ligt dan 1 per miljoen, wat aanvankelijk het uitgangspunt was.
Pharming hoopt leniolisib (dat in de VS dus onder de naam Joenja verkocht wordt) binnenkort ook in de EU, het VK, Japan, Israël, Australië en Canada op de markt te kunnen brengen. Waarschijnlijk komt de Europese EMA eind dit jaar met zijn oordeel en volgen andere gezondheidsautoriteiten in de loop van volgend jaar.
BEKIJK OOK:
Focus Pharming na SVB-affaire weer snel op nieuw medicijn
De Vries geeft aan dat Pharming de komende jaren mogelijk ook flink zal investeren in onderzoek naar de werking van leniolisib bij een andere ziekte. Hierover wil hij nog niet in detail treden, maar wel dat met de Amerikaanse FDA overleg wordt gevoerd over een klinische onderzoeksfase. En dat het omzetpotentieel een aantal malen dat van APDS is. De Vries heeft zich over dat laatste nooit concreet uitgelaten, maar wijst erop dat zakenbank Kempen de piekomzet voor APDS op $320 miljoen schat.
De hoge aanloopkosten van leniolisib drukken nu stevig op het resultaat van Pharming. Onderaan de streep resteerde in het eerste halfjaar zelfs een verlies van €10,9 miljoen tegen nog €19,2 miljoen winst een jaar eerder.
Groeitraject
Maar in deze fase is het volgens De Vries niet belangrijk om winst te maken. „Wij zijn een langjarig groeitraject gestart en de kosten gaan hierbij voor de baat uit. Met onze goed gevulde kas kunnen we dat gemakkelijk doen.”
Beleggers reageren voorzichtig positief op het halfjaarbericht. Op een negatief gestemde beurs staat de beurskoers ruim 1% hoger.