Artikel in het FD:
Fugro ziet resultaat sterk stijgen en gaat weer dividend uitkeren
Fugro heeft het afgelopen kwartaal een 85% hoger bedrijfsresultaat behaald van €97,5 mln, dankzij groei in alle regio’s en markten waar de bodemonderzoeker actief is. De omzet steeg in de afgelopen periode met bijna 33%. Dat heeft het bedrijf donderdagochtend bekendgemaakt.
Fugro verwacht voor het hele jaar een sterke omzetgroei en winstmarges die in de eerder afgegeven bandbreedte liggen. De resultaten zijn voor het bedrijf aanleiding om de dividenduitkering te hervatten. Het bedrijf heeft een paar lastige jaren achter de rug, maar vond vorig jaar weer de weg omhoog. Fugro wil over heel 2023 een dividend gaan uitkeren van €0,40 per aandeel. De laatste keer dat het bedrijf dividend uitkeerde was over 2023.
‘We hebben gesignaleerd dat toen we zijn gestopt met dividend betalen tien jaar geleden, er meerdere beleggers zijn uitgestapt omdat ze simpelweg vanuit hun reglementen niet konden blijven zitten in Fugro. Het is nu heel goed dat we het dividend kunnen hervatten. We hebben altijd gezegd dat we dat zullen doen als we daar meerdere jaren op rij aan vast kunnen houden en we hebben nu het gevoel dat we in die periode terecht zijn gekomen, zegt bestuursvoorzitter Mark Heine in een toelichting.
Groei in de markt voor hernieuwbare energie
Alle regio's droegen bij aan hogere marges, met name de Verenigde Staten, Europa en Afrika. Fugro realiseerde een aanzienlijk hogere omzet op het gebied van hernieuwbare energie. Inmiddels komt meer dan een derde van de groepsomzet uit deze markt. Dan gaat het vooral om offshore wind. Ondanks de recente nieuwsstroom rond vertragingen bij verschillende grote offshorewindprojecten, zoals in de Verenigde Staten en in het Verenigd Koninkrijk, verwacht Fugro in de toekomst een aanhoudende groei, ondersteund door de recente lancering van het 'Wind Power Package' in de EU. Dat is een set maatregelen die deze week is aangekondigd en bedoeld is om de windenergiesector in de EU te ondersteunen.
‘De vraag in de markt voor offshore wind is zo hoog dat het misschien niet verkeerd is dat er iets van stabilisatie en normalisering komt in deze markt , omdat de hele leveranciersketen niet zal kunnen leveren op alle ambities die overheden hebben. Wat we nu zien is dan ook een gezonde situatie. Het is het volwassen worden van de industrie’, aldus Heine.
Bovendien, zo legt de ceo uit, moeten windparkontwikkelaars en overheden de omgeving sowieso goed in kaart brengen om überhaupt een inschatting te kunnen maken of een park winstgevend zal zijn. ‘Je hebt die gegevens en basiskaarten van de omgeving en bodem sowieso nodig’, aldus Heine. ‘Dat is het voordeel dat we hebben. Bovendien zijn we wereldwijd actief, dus als bijvoorbeeld in het ene land windparken niet op stoom komen, dan kunnen we onze activiteiten ergens anders inzetten.’
Het bedrijf heeft minder last van het dilemma dat sommige andere offshore bedrijven nu hebben bij lange termijninvesteringen voor schepen, omdat Fugro dezelfde schepen kan inzetten voor zowel de hernieuwbare markt als de traditionele olie- en gasmarkt.
Olie en vooral gas nog lang nodig
Fugro blijft namelijk ook profiteren van de aanhoudende vraag naar fossiele brandstoffen en de projecten die daarvoor worden ontwikkeld wereldwijd. Ook die markt is goed voor een derde van de omzet. ‘We moeten ons realiseren – en dat is niet altijd leuk – dat ook traditionele energie nog van belang is. Als je te snel wilt gaan en doorschiet in een nieuwe situatie waarbij iedereen denkt dat windmolens alle stroom gaan leveren dan dringt niet bij iedereen door wat de situatie is. Die situatie is helaas zo dat we niet zonder traditionele energie kunnen. Vooral gas is de komende decennia nog heel belangrijk. Dat betekent dat er nog investeringen blijven plaatsvinden. We moeten als wereld beter gaan uitleggen dat als we die investeringen niet doen de energieprijzen te ver omhoog schieten en we alleen nog maar meer problemen hebben.’
Fugro verwacht nog jaren werk te hebben in de fossiele hoek. Niet alleen voor nieuwe projecten, maar ook bijvoorbeeld om bestaande pijpleidingen te inspecteren op verzakkingen, lekkages en corrosie.