DeZwarteRidder schreef op 31 januari 2023 07:48:
Chinese gamers met de handen in het haar
Door CINDY HUIJGEN
1 uur geleden
in COLUMNS
PEKING - De manier waarop de Amerikaanse gamegigant Blizzard en Chinese distributeur NetEase uit elkaar zijn gegaan heeft veel weg van een echtscheiding. Net als bij een scheiding zijn de kinderen het slachtoffer: in dit geval de miljoenen Chinese fans van populaire games zoals World of Warcraft (WoW) en Hearthstone.
Het was een huwelijk van veertien jaar. Blizzard en NetEase vonden elkaar in 2008 en beleefden aanvankelijk wittebroodsweken toen ze samen de Chinese game-industrie veroverden. De eerste tekenen van scheuren in de samenwerking kwamen echter vorig jaar zomer naar buiten, toen een mobiele versie van World of Warcraft plotseling geannuleerd werd. NetEase moest een team van 100 ontwikkelaars opdoeken.
Eind vorig jaar kwam het hoge woord eruit: het samenwerkingscontract zou over een paar weken verlopen en niet worden verlengd. Chinese gamers konden het niet geloven, het zou het einde van een generatie aan WoW-fans betekenen! Buitenlandse bedrijven moeten een Chinese partner hebben om zich in China te mogen vestigen.
Blizzard ging tevergeefs op zoek naar een andere Chinese partner, maar de deadline kroop dichterbij. Om toch de Chinese fans de kans te geven de spelletjes te blijven spelen, bood het Amerikaanse bedrijf aan het contract voor zes maanden te verlengen. Maar NetEase was op de teentjes getrapt omdat Blizzard al naar alternatieven had gekeken en verwierp het aanbod.
Dagen nadat de stekker uit de Chinese server is gestoken, beklagen fans zich nog steeds over de gang van zaken. Sommige proberen optimistisch te zijn. Zo schrijft iemand op Weibo: ,,Nu de Chinese server is afgesloten, kunnen we het op de buitenlandse server spelen’’. Maar zijn optimisme wordt snel de nek omgedraaid. ,,Blizzard weerhoudt Chinese gamers ervan aan de wedstrijden mee te doen, zelfs als je op de buitenlandse server gaat. De manier waarop dit gaat is ronduit walgelijk’’, reageert een ander.
Cindy Huijgen is correspondent in China.