'Onno van de Stolpe is nog altijd onze kapitein'
Filius na promotie tot Galapagos-president: geen sprake van twee kapiteins op een schip. Positie van ceo Onno van de Stolpe stond onder druk door reeks ernstige tegenvallers. Galapagos gaat onder leiding van Filius op zoek naar een groot overnamedoelwit.
Onno van de Stolpe is nog steeds de eerste man van het Nederlands-Belgische biotechbedrijf Galapagos. Daar verandert de promotie eerder dit jaar van Bart Filius tot president niets aan, zo zegt Filius zelf in een gesprek met het FD.
Van twee kapiteins op een schip is volgens hem dan ook geen sprake. 'Onno is nog altijd onze ceo, de kapitein van Galapagos. Ik heb er wat taken bij gekregen en ben gepromoveerd tot eerste stuurman.' Het idee dat Van de Stolpe voortaan Filius naast zich moet dulden, is volgens de kersverse president onjuist.
Vóór zijn promotie was Filius al chief financial officer (cfo) en chief operating officer (coo) van Galapagos. Na een uitbreiding van zijn takenpakket begin dit jaar kreeg hij de titel president, een nieuwe functie bij het biotechbedrijf. 'Bij Angelsaksische bedrijven gebeurt dit vaker, zo'n constructie met een ceo én een president', aldus Filius.
Positie onder druk
Van de Stolpe is al meer dan twintig jaar het gezicht van Galapagos en is een van de langstzittende ceo's van een Nederlands beursgenoteerd bedrijf. Zijn positie kwam begin dit jaar onder druk na een reeks tegenvallers, waardoor de beurskoers terugviel van circa €250 tot minder dan €60 per aandeel.
De herschikking van het takenpakket betekent wel dat Van de Stolpe nu minder verantwoordelijkheden heeft. Als ceo concentreert hij zich voortaan op onderzoek en ontwikkeling van nieuwe medicijnen. Filius is verantwoordelijk voor onder meer de verkoop van het eerste goedgekeurde geneesmiddel van Galapagos. Dit reumamedicijn filgotinib is sinds kort in Europa op de markt onder de merknaam Jyseleca.
Zoeken naar overnamedoelwit
Filius neemt als president ook het voortouw bij de zoektocht naar een overnamedoelwit, dat Galapagos van nieuw elan moet voorzien. Geld is er genoeg. Dankzij de samenwerking met het Amerikaanse farmaconcern Gilead beschikt Galapagos over ruim €5 mrd aan kasgeld. Dat vermogen is de afgelopen jaren niet aangewend voor een grote aankoop en bleef grotendeels onbenut.
Bij de presentatie van zijn kwartaalcijfers vorige week kondigde Galapagos aan op zoek te gaan naar een 'transformatieve' acquisitie. Zo'n grote aankoop moet binnen twaalf maanden zijn beslag krijgen. De noodzaak daarvan, zo zegt Filius, is toegenomen door de tegenvallers van de laatste maanden. Het biotechbedrijf beschikt niet meer over experimentele medicijnen die binnen enkele jaren in aanmerking komen voor goedkeuring. 'We hebben een gat in onze pijplijn.'
Niet meedoen met biedingsstrijd
In zijn toelichting onderstreept Filius tot drie keer toe dat Galapagos voorzichtig te werk zal gaan, misschien wel omdat beleggers deze week zenuwachtig hebben gereageerd op de kooplust en de beurskoers verder naar beneden hebben geduwd. Zijn bedrijf, zo zegt de president, zal zich niet laten verleiden tot een biedingsstrijd met grote farmabedrijven. 'Dat spel gaan we niet meespelen.'
Die voorzichtigheid roept wel de vraag op of er veel verandert bij Galapagos. Moet het niet bereid zijn juist meer risico te nemen bij de beoordeling van een mogelijke acquisitie? Filius antwoordt ontkennend en bestrijdt het beeld dat Galapagos risicomijdend is. Hij wijst er onder meer op dat het de afgelopen jaren een tiental kleinere deals sloot, waarbij de Nederlands-Belgische onderneming eigendomsrechten verwierf op experimentele medicijnen van andere biotechbedrijven.