Recyclingfabriek van BlueAlp gaat na oplevering direct uitbreiden
Caitlin Stooker 11:23
In het kort
De BlueAlp-fabriek verwerkt afvalplastic tot olie.
De chemiesector kan de olie opnieuw als grondstof gebruiken, ook voor voedselverpakkingen.
De fabriek gaat direct na oplevering zijn capaciteit verdubbelen.
De langverwachte fabriek van BlueAlp en Petrogas in het Belgische Oostende die afvalplastic weer tot olie terugbrengt, is opgeleverd en gaat direct uitbreiden met een tweede productielijn. Dat maakt cto en geestesvader Chris van der Ree (51) in gesprek met het FD bekend.
In de Belgische fabriek wordt afvalplastic verwerkt tot olie, die vervolgens opnieuw als grondstof in de chemische industrie kan worden gebruikt. 'De vloeistof die wij produceren kan meteen worden gebruikt om bijvoorbeeld nieuw plastic mee te maken. Zelfs voor voedselverpakkingen', aldus Van der Ree.
BlueAlp werd in 2014 opgericht door het Eindhovense ingenieursbureau Petrogas, onderdeel van technisch dienstverlener Mourik. De fabriek is gebouwd samen met de Vlaamse afvalverwerker Renasci en de Nederlandse distributeur van olie en smeermiddelen Den Hartog. Zij plaatsten twee jaar geleden een eerste bestelling met een contractwaarde van €15 mln. De fabriek is in september in gebruik genomen en vorige week officieel goedgekeurd.
De fabriek verwerkt plastic van slechte kwaliteit, dat niet meer op een andere manier gerecycled kan worden en 'anders de verbrandingsoven in zou gaan'. Naar eigen zeggen is deze recyclemethode beter dan verbranden, want er is minder energie voor nodig. 'Het betekent een energiereductie van 75% ten opzichte van verbranding. En bij verbranding komt ook veel CO2 vrij.'
Aanloop
Twee jaar geleden hoopte aannemer Mourik al eindelijk geld te gaan verdienen aan de innovatie na jaren van experimenteren en een miljoenenoverschrijding van het budget. Een eerdere proeffabriek in Zwitserland werd na anderhalf jaar weer ontmanteld, omdat de installatie te klein was om rendabel te draaien. Vervolgens zakte de olieprijs weg en nam de interesse in de markt af.
Dat is nu wel anders, zegt Van der Ree. Hij heeft alle grote oliepartijen inmiddels gesproken. 'De marktvraag is enorm groot. De beeldvorming rond olie en plastics is sterk veranderd. Grote olie- en chemiereuzen willen deze circulaire olie heel graag gebruiken om te verwerken in hun productieprocessen. We verwachten de komende jaren veel nieuwe orders.’
‘Zo'n 76% van het afval is terug te winnen, dat is meer dan we vanuit de testfaciliteit hadden berekend’
Chris van der Ree, technisch directeur BlueAlp
De huidige fabriek is pas het begin, wil Van der Ree maar zeggen. Er staat direct uitbreiding op de planning, want het bedrijf gaat een tweede productielijn neerzetten. ‘We verwerken nu 1400 kilo afvalplastic per uur, dat wordt 2800 kilo', zegt de technisch directeur. 'Zo'n 76% van het afval is terug te winnen, dat is meer dan we vanuit de testfaciliteit hadden berekend.'
Verschil met andere chemische recyclers
BlueAlp is niet het enige bedrijf dat zich richt op deze verregaande recycling, ook wel plastics to chemicals of chemische recycling genoemd. Ook Ioniqa en Cure zijn partijen die zich in Nederland op deze vorm van plasticverwerking richten. Het verschil is echter dat zij zich vooral op pet-plastic concentreren, waarvan onder meer drankflessen worden gemaakt.
Van der Ree zegt dat zij 'in principe' alles kunnen verwerken, hoewel er lastigere stromen zijn zoals pvc vanwege de grote hoeveelheid chloor die in het materiaal zit. 'Er zijn bijvoorbeeld ook plastics met een speciale laag om het vuurbestendig te maken. Dat is een andere tak van sport. We hebben de grootste afvalstroom aangepakt, het afvoerputjesplastic, en nu gaan de deelontwikkelingen komen voor andere lastigere stromen.'
Lees het volledige artikel: fd.nl/ondernemen/