BIOTECHNOLOGIE
Geheimzinnig onderzoek Toledo van biotechbedrijf Galapagos
Een juichstemming heerste afgelopen dagen bij het biotechbedrijf Galapagos en zijn aandeelhouders, na de publicatie van positieve testresultaten met het kandidaatsmedicijn filgotinib. De uitkomsten bezorgden het aandeel Galapagos GLPG€104,95-- vrijdag een koerswinst van 22%, waardoor de beurswaarde van het bedrijf in één dag met zo'n één miljard euro toenam.
Galapagos zelf kijkt al weer verder. In het diepste geheim werkt het bedrijf al weer aan een opvolger van filgotinib. Tot nu toe is nog niets bekend over het werkingsmechanisme van de medicijnen uit het geheimzinnige onderzoeksprogramma, dat de codenaam Toledo heeft meegekregen.
De lat hoger gelegd
In het deze week gepubliceerde jaarverslag noemt topman Onno van de Stolpe het Toledo-onderzoek 'het beste voorbeeld van onze voortdurende inspanningen om de lat hoger te leggen wat betreft wetenschappelijke vooruitgang'. Op een nieuwjaarsborrel eerder dit jaar stond Van de Stolpe ook al even stil bij Toledo. 'We zijn er enorm enthousiast over. Het potentieel is groter dan dat van filgotinib.'
De verwachtingen zijn zo hoog gespannen, doordat het geheimzinnige onderzoek kan resulteren in de ontwikkeling van een nieuwe klasse medicijnen. Dat is een belangrijk verschil met filgotinib, dat minder uniek is omdat er al vergelijkbare middelen - zogenoemde Jak-remmers - op de markt zijn.
Lees ook
De drie levenswerken van Onno van de Stolpe
Galapagos heeft tot nu toe alleen bekendgemaakt dat de Toledo-middelen een tweevoudige werkingsmechanisme hebben, gericht tegen reuma en andere ontstekingsziektes zoals de ziekte van Crohn, een darmkwaal. In de loop van dit jaar wordt een eerste medicijn bij gezonde vrijwilligers getest op bijwerkingen.
Maximale voorsprong opbouwen
Het programma is omgeven met geheimzinnigheid, omdat Galapagos een maximale voorsprong wil opbouwen ten opzichte van de concurrentie. Het net wordt breed uitgeworpen. Meerdere werkzame stoffen worden ontwikkeld voor diverse ontstekingsziektes. Het doel is zoveel mogelijk patenten binnen te halen, voordat Galapagos gedwongen is meer details vrij te geven over het werkingsmechanisme achter de Toledo-middelen.
De concurrentie zal zich naar verwachting direct op de eerste onderzoeksresultaten storten. omdat reumamiddelen een enorm belangrijke markt vormen. In de top-10 van bestverkochte medicijnen ter wereld staan nu drie ontstekingsremmers die gericht zijn tegen onder meer reuma, de ziekte van Crohn en de huidziekte psoriasis.
Ervaring met dierproeven
Van de Stolpe gaf afgelopen weekeinde op een beleggersdag in Brussel opnieuw hoog op over het Toledo-programma. Het optimisme is mede gebaseerd op dierproeven die al hebben plaatsgevonden. In het verleden bleken goede uitkomsten bij dieren zich lang niet altijd te vertalen naar vergelijkbare resultaten met mensen, maar dat zou nu anders zijn omdat het biotechbedrijf inmiddels veel meer ervaring heeft opgedaan met dierproeven.