Galapagos is intussen al volop bezig om zich voor te bereiden op de volgende fase in de concurrentiestrijd, die van de verkoop. Om die reden haalde Van de Stolpe anderhalf jaar geleden al Michele Manto binnen als hoofd van zijn verkoopteam. Het was een opvallende transfer. Manto is afkomstig van AbbVie en was daar nauw betrokken bij het verkoopsucces van Humira.
AbbVie-manager aangetrokken
Deze maand haalde het Nederlands-Belgische biotechbedrijf opnieuw een belangrijke manager weg bij zijn grote concurrent. Het gaat om Sabine Koken, een van de directieleden van AbbVie Nederland. Zij krijgt de leiding over de verkooporganisatie van Galapagos in de Benelux. Met Manto en Koken heeft Galapagos de beschikking over twee verkopers die de markt voor reumamedicijnen uitstekend kennen.
Veel aandacht van het verkoopteam zal uitgaan naar de prijsstelling, een heet hangijzer. Het is een lastige opgave voor Galapagos, omdat de TNF-alfaremmers vorig jaar in Europa spectaculair in prijs zijn verlaagd. Dat zet ook de toekomstige introductieprijs van filgotinib onder druk. Van de Stolpe lichtte op de nieuwjaarsbijeenkomst al een tipje van de sluier op. De prijs van filgotinib zal niet veel verschillen van de JAK-inhibitors die nu al op de markt zijn. Dat komt neer op ruim €10.000 per patiënt per jaar.
Aangekomen bij dit gespreksonderwerp namen de zenuwen op de Galapagos-nieuwjaarsborrel merkbaar toe. Ook de Galapagos-fans zijn vertrouwd met een bekend wijsheid uit de farmaceutische industrie. Die luidt: niets is voor een biotechbedrijf zo gevaarlijk als het moment van marktintroductie van zijn eerste medicijn. In de ontwikkelingsfase is er immers nog alle ruimte om te dromen. In de verkoopfase gelden veel hardere wetten.
De lucratieve markt voor reumamedicijnen
Humira $19,9 mrd (2018, AbbVie, een TNF-alfa-remmer)Enbrel $7,1 mrd (2018, Amgen, Pfizer, een TNF-alfa-remmer) Remicade $ 7,2 mrd (2017, J&J, Merck & co, een TNF-alfa-remmer)Xeljanz $ 1,8 mrd (2018, Pfizer, een Jak-inhibitor)Olumiant $0,2 mrd (2018, Eli Lilly, een Jak-inhibitor)Upadacitinib (stofnaam, komt waarschijnlijk in 2019 op de markt, AbbVie)Filgotinib (stofnaam, komt waarschijnlijk in 2020 op de Europese markt, Galapagos)