Klanten van Tianqi Lithium Corp staan ??erop dat ze andere leveranciers hebben om naar toe te gaan als het Chinese bedrijf met een zware schuldenlast, die op het punt staat de lening af te lossen, er niet in slaagt de herfinanciering te verkrijgen die nodig is om een ??wanbetaling te voorkomen.
Tianqi, een van 's werelds beste fabrikanten van lithiumchemicaliën die worden gebruikt in accu's van elektrische voertuigen, herhaalde dinsdag zijn waarschuwing dat de productie ernstig kan worden beïnvloed als het tegen het einde van deze maand niet lukt om $ 1,9 miljard af te lossen op een gebruikte lening. om in 2018 een belang in het SQM van Chili te kopen.
Het bedrijf heeft momenteel een aandeel van 12,9% in de wereldwijde lithiumchemicaliënmarkt, zegt Benchmark Mineral Intelligence-analist George Miller.
Dat plaatst het op de derde plaats achter het in de VS gevestigde Albemarle Corp en SQM in de groep van grote wereldwijde producenten die de vertraging zouden kunnen opvangen als Tianqi in gebreke blijft bij leveringen. Gevraagd of het de levering aan klanten vanaf december kon garanderen, weigerde Tianqi commentaar te geven buiten de beursaanvragen om.
Maar zijn klanten, waaronder de Zuid-Koreaanse batterijproducenten LG Chem en SK Innovation, evenals hun landgenoot EcoPro BM en het Zweedse Northvolt , zijn nauwelijks in paniek.
"SK Innovation zal waarschijnlijk niet met leveringsproblemen te maken krijgen aangezien het bedrijf contracten heeft gesloten met andere leveranciers", zei een woordvoerder zonder verdere details te verstrekken.
Fabrikant van batterijmaterialen EcoPro BM zei dat terwijl er "operationele problemen" waren in de fabriek van Tianqi in Kwinana in Australië - de beoogde bron van lithiumhydroxide in hun contract van 4-1 / 2 jaar - de leverancier materiaal uit China stuurde.
Tianqi stelde in maart de ingebruikname van Kwinana's eerste fase van 24.000 ton per jaar uit, daarbij verwijzend naar liquiditeitsproblemen, nadat de schok van de vraag naar het coronavirus het overaanbod van lithium op de markt had verergerd, waardoor de prijzen al kelderden.
LG Chem weigerde te zeggen of het dit jaar zoals gepland levering van Kwinana ontving, terwijl Northvolt zei dat zijn deal met Tianqi, die betrekking heeft op 2020-25, nog steeds actief is en dat het een "multi-feed strategie heeft voor alle grondstoffen".
Zelfs als Tianqi erin slaagt om wanbetaling te voorkomen, ziet Miller van Benchmark zijn marktaandeel nog steeds dalen tot 9% in 2025.
Hij verwacht een "aanzienlijke inspanning om Tianqi overeind te houden" vanuit China, vooral omdat het bedrijf een belangrijke speler is in de strategische lithium-ionbatterijen. batterijsector en exploiteert samen met Albemarle de gigantische Greenbushes lithiummijn in Australië.
Met stijgende EV-verkopen in de EU en China en "weinige uitbreidingen aan de aanbodzijde op korte termijn om dit te compenseren, voorspellen we een aankomend tekort in de lithiumaanvoer", zei hij.