Topper schreef op 20 september 2018 18:35:
Uit FD:
Koerswijziging TomTom lijkt onvermijdelijk
TomTom ziet er opeens klein en kwetsbaar uit nu techreus Google aan de haal is gegaan met een van zijn belangrijkste klanten. Het bestuur wordt hierdoor gedwongen zijn strategie te heroverwegen. Kan het navigatiebedrijf nog wel zelfstandig door in zijn huidige vorm?
TomTom heeft jaren geroepen dat autofabrikanten Google uit hun wagens zouden weren. Ze zouden niets ophebben met de datahonger van het Amerikaanse technologiebedrijf. Die aanname bleek dinsdag op drijfzand te berusten toen Renault, Mitsubishi en Nissan bekendmaakten met Google in zee te gaan.
Google mag vanaf 2021 de navigatie- en entertainmentsystemen inbouwen in nieuwe modellen van deze autofabrikanten. Renault is nu een van de grotere klanten van TomTom voor deze dienst. Het nieuws leidde deze week tot een bloedbad op de beurs voor het navigatiebedrijf, waarbij €500 mln aan beurswaarde in rook opging.
Kwelgeest Google
Dat moet pijn hebben gedaan in de bestuurskamers van TomTom ? ? , ook omdat het opnieuw Google is dat de boel op stelten zet. In 2009 deed het bedrijf precies hetzelfde met de introductie van Google Maps op de smartphone. Met de gratis navigatie-app voor consumenten ging het Amerikaanse bedrijf de concurrentie aan met de navigatiekastjes van TomTom. Die kastjes worden sindsdien steeds minder verkocht.
TomTom moest zich daarna opnieuw uitvinden. Onder leiding van bestuursvoorzitter, oprichter en grootaandeelhouder Harrold Goddijn is het bedrijf veranderd van een producent van consumentengoederen naar een softwarebedrijf, met de ambitie groot te worden in technologie voor de zelfrijdende auto.
Anders dan bij de tweedimensionale routekaarten nu, moeten kaarten voor autonome voertuigen live worden opgebouwd. Met behulp van radars en geavanceerde sensoren wordt de omgeving al rijdend in kaart gebracht, zodat de auto straks bijvoorbeeld ook reageert op een wegversperring. De bouw van deze zogeheten High Definition-kaarten (HD-kaarten) is een technologisch hoogstandje, waar TomTom al jaren aan werkt.
Titanenstrijd
Tot nu toe heeft TomTom op dit terrein slechts één concurrent, Here Technologies, dat eveneens zijn hoofdkantoor in Amsterdam heeft. Lang werd aangenomen dat dit duo de markt op termijn zou gaan verdelen, maar dat lijkt nu niet meer zo zeker.
Googles zusterbedrijf Waymo ontwikkelt namelijk ook technologie voor zelfrijdende auto's. Of Waymo dat helemaal zelfstandig doet, of met technologie van partners, is niet bekend, maar bij TomTom kunnen ze maar beter van het ergste uitgaan.
Waar concurrent Here drie jaar geleden werd overgenomen door drie grote Duitse autofabrikanten (bij TomTom het 'bad consortium'genoemd), heeft TomTom altijd aan zijn zelfstandigheid vastgehouden. Die keuze lijkt met de kennis van nu niet meer zo verstandig. Het ontwikkelingsproces voor de technologie voor zelfrijdende auto's is geldverslindend, dus dan kun je maar beter diepe zakken hebben (Google) of rijke aandeelhouders (Here).
Zeker omdat er nog meer kapers op de kust zijn. Partijen als Apple, Uber en ook Microsoft bewegen zich ook op de markt van navigatie en zelfrijdende auto's. Al deze partijen zijn al klant bij TomTom. Wellicht dat hier voor de Amsterdammers kansen liggen voor een alliantie.
Onderdelen verkopen
Een alternatieve route voor TomTom kan zijn om onderdelen af te stoten. Dat kan een aantrekkelijke optie zijn voor de aandeelhouders, want volgens sommige analisten weerspiegelt de huidige beurswaarde van TomTom niet de waarde van de losse onderdelen.
Vooral het onderdeel 'telematics', de divisie die software maakt waarmee klanten hun autovloot efficiënter kunnen gebruiken, zou een verborgen parel zijn. Het is echter de vraag of de geesten in de boardroom rijp zijn voor zo'n stap. Maar hoe dan ook zal topman Goddijn het bedrijf én de aandeelhouders weer perspectief moeten bieden, net als na 2009.