Multiplicom, de Belgische marktleider in Europa voor borstkankertesten, komt in handen van Agilent, een miljardenbedrijf dat wereldwijd producten en diensten levert aan labo's.
Advertentie
Multiplicom, een diagnosebedrijf uit Niel, wordt voor 68 miljoen euro overgenomen door Agilent. Een fors bedrag, gezien de aandeelhouders van Multiplicom, Gimv, PMV en Rudi Mariën onder andere, samen in de voorbije vijf jaar niet meer dan 7,7 miljoen euro hebben geïnvesteerd in het bedrijf. ‘Dit is één van onze toppers van de voorbije jaren in de biotech’, bevestigt Christoph Van Vaeck, verantwoordelijk Health & Care van Gimv. ‘Maar los van de return voor de aandeelhouders is het voor Multiplicom een mooie kans om een versnelling hoger te schakelen.’
‘We zijn inderdaad een atypisch bedrijf. We hebben onze groei in de voorbije jaren zelf kunnen financieren met de opbrengsten uit de verkoop van onze producten’, duidt Dirk Pollet, CEO van Multiplicom. Het bedrijf boekte in 2015 een omzet van 8 miljoen euro. Dit jaar komt daar zo’n 40 procent bij. Het bedrijf is wel nog verlieslatend.
Angelina Jolie
Multiplicom is marktleider in borstkankertesten in Europa. Dankzij Angelina Jolie eigenlijk, die door preventie tegen borstkanker onder de aandacht te brengen, meteen ook de vraag naar diagnostica deed toenemen. Enkel in Europa worden er dit jaar 75.000 van die testen uitgevoerd. De helft daarvan komt uit Niel.
Multiplicom ontwikkelt testen om genen parallel in kaart te brengen, of next generation sequencing in het vakjargon. Zo kan niet alleen de genetische aanleg voor borstkanker of eierstokkanker worden gedetecteerd, maar ook het Down-syndroom en andere erfelijke aandoeningen.
Agilent, een laboreus met een omzet van 4,2 miljard dollar, heeft er veel voor over om door te breken in DNA-analyse om ziektes op te sporen. Illumina, eveneens een Amerikaans miljardenbedrijf, domineert vandaag die markt voor zowat 90 procent. Agilent wil een inhaalbeweging doen door diagnosticabedrijven zoals Multiplicom over te nemen. Vorig jaar kocht Agilent ook al Cartagenia, een spin-off van de KU Leuven dat eveneens is gespecialiseerd in DNA-analyse. Herman Verrelst, de vroegere CEO van Cartagenia, trok naar Agilent in de Verenigde Staten en zat nu mee aan de onderhandelingstafel voor de overname van Multiplicom.
De overname tilt Multiplicom een niveau hoger. We zullen onze testen nu ook in de VS en China kunnen verkopen.
DIRK POLLET
CEO MULTIPLICOM
‘De overname zal Multiplicom een niveau hoger tillen. We zullen nu de Verenigde Staten kunnen aanboren en China ook. We waren een beetje stuck in the middle en zelf konden we het bedrijf niet zo snel uitbouwen, want daar waren veel middelen voor nodig. Nu hebben we meteen een verkoopskanaal als ondersteuning’, stelt Pollet.
Is Europa goed voor 75.000 borstkankertesten per jaar, in de States zijn dat er 375.000, of vijf keer meer. Zelfs al palmt Multiplicom samen met Agilent in het begin nog maar 10 procent van de Amerikaanse markt in, dan verdubbelt het al zijn omzet.
375.000
Is Europa goed voor 75.000 borstkankertesten per jaar, dan zijn dat er in de States 375.000, of vijf keer meer.
Toen Multiplicom en Agilent deze zomer elkaar opzochten, was het eerst de bedoeling enkel een distributie-overeenkomst te tekenen voor de Amerikaanse en eventueel ook Chinese markt. ‘Maar gaandeweg is gebleken dat we meer met elkaar konden doen’, aldus Pollet.
De CEO gaat mee op in Agilent, net zoals de 90 andere medewerkers van Multiplicom. ‘We zijn een jonge groep van ambitieuze mensen. Velen zijn hier gekomen recht van de universiteit of de hogeschool. Opgaan in een Amerikaanse multinational, is een mijlpaal. Ze gaan er veel uit leren.’
DNA-onderzoek
Ons land heeft nog beloftevolle bedrijven actief in moleculaire diagnostica, zoals Biocartis of MDxHealth. Er wordt steeds meer ingezet in het nauwkeurig opsporen van ziektes door het DNA te onderzoeken, zodat ook een beter afgespitste behandeling kan worden toegediend. Steeds meer ziekenhuizen doen daarom DNA-onderzoek.