Tekst Krant
6 uur Jeroen Segenhout • Economie & Politiek
De unieke kans voor John de Mol op zijn gedroomde mediaconcern
John de Mol haalt alles uit de kast om Telegraaf Media Groep te kopen. Alleen zo kan hij zijn droom verwezenlijken: een groot multimediaal bedrijf voor de massa.
M
et verbazing keek het kamp-De Mol de afgelopen weken naar de berichtgeving over zijn bod op Telegraaf Media Groep (TMG). Ze zouden er alleen maar op uit zijn om het verlies op hun al eerder opgebouwde belang van ruim 20% te beperken. Ook een veelgehoord argument: het bod zou dienen om de radiotak die De Mol beheert helemaal uit TMG te trekken.
Niet is minder waar, zo verzekerde Talpa-directeur Pim Schmitz eerder deze maand aan de TMG-directie. In een uitvoerige presentatie liet Schmitz, al jarenlang een vertrouweling van John de Mol, zien dat het echt de bedoeling is om een groot Nederlands mediabedrijf te bouwen.
Nee, het is de tv-producent te doen om de grote merken van TMG. Denk daarbij aan de uithangborden De Telegraaf, Privé, Telesport, De Financiële Telegraaf, maar ook aan de regionale merken. Het concern zal niet uit elkaar worden gescheurd. Zelfs voor Keesing, dat puzzelboekjes uitgeeft, is nog plaats. Dat bedrijf moet internationaler worden en zich meer richten op het uitmelken van de puzzels in het digitale domein en gaming formats.
Illustratie: FD Studio
De tijd vooruit
Wie echt de ambities van De Mol wil begrijpen, zo wordt gezegd, moet terug naar 2004. Toen had hij met de oprichting van zijn tv-bedrijf Talpa al voor ogen om adverteerders via verschillende media te bedienen. Hij was daarmee zijn tijd vooruit. De multimediagedachte stond nog in de kinderschoenen. Ver kwam Talpa niet. Omdat alle aandacht uitging naar de 'bleeder' — de nieuwe commerciële tv-zender die uit de grond gestampt moest worden — kwam van de bredere ambities weinig terecht. Het geld spoot er destijds uit. De opluchting was daarom groot dat RTL uiteindelijk in 2007 bereid was om de tv-boedel in te lijven, waarna De Mol weer voluit ging als producent.
Nu heeft hij een nieuwe kans. In zijn ogen zelfs een unieke kans, omdat het niet vaak voorkomt dat een mediabedrijf met een massabereik te koop staat. Het voorstel van het Belgische Mediahuis en TMG-grootaandeelhouder Van Puijenbroek om de uitgever van De Telegraaf van de beurs te halen, ziet De Mol als een teken dat de familie bereid is haar belang van de hand te doen.
Brabant
Een ding is zeker: zonder medewerking van Van Puijenbroek lukt het nooit om TMG te kopen. De Brabantse textielfamilie bezit al een eeuwigheid een meer dan aanzienlijk belang, inmiddels opgelopen tot 41%. Tel daar de prioriteitsaandelen en preferente aandelen bij op en elke andere aandeelhouder realiseert zich dat alle wegen naar Brabant leiden voordat er iets kan veranderen bij TMG.
‘Medewerking van Van Puijenbroek is noodzakelijk om TMG te kunnen kopen’
Eerst was er bij De Mol frustratie over het pact dat Van Puijenbroek en Mediahuis medio december aankondigden. Dat doe je niet als grootaandeelhouder op een moment dat TMG midden in een groot reorganisatietraject zit. En waar de familie zich in de raad van commissarissen ook achter had geschaard. Guus van Puijenbroek zit namelijk namens de familie in de rvc. 'Het is alsof je gezamenlijk op een glijbaan zit en een van de partijen gaat plotseling linksaf', zo verwoordt een betrokkene.
Boosheid was er ook. Dat nota bene Van Puijenbroek het initiatief had genomen. Guus van Puijenbroek bevestigde dat zelf in een vraaggesprek met De Telegraaf, in het weekeinde na de bieding. 'De eerste stap kwam van mij.' Om er in hetzelfde gesprek aan toe te voegen dat de Belgen beter in staat zijn om de neergang in de dagbladsector te keren.
In zijn hemd
Spannend is de procesgang, fraai zeker niet. De raad van bestuur van TMG voelde zich in zijn hemd gezet door de motie van wantrouwen van de grootaandeelhouder. Ook slaagde Van Puijenbroek erin de voorzitter van de rvc, Michiel Boersma, voor zijn karretje te spannen.
Boersma, inmiddels geveld door gezondheidsproblemen, nam in oktober contact op met de andere aandeelhouders met het verzoek of zij een geheimhoudingsovereenkomst wilden tekenen. Dat leidde tot een misverstand met het kamp-De Mol. Toen bij investeerder Frank Botman, die allerlei zakelijke belangen voor De Mol beheert, een telefoontje binnenkwam dacht hij dat Boersma hem benaderde voor PostNL. Daarin heeft De Mol ook een belang. Saillant genoeg is Boersma daar ook voorzitter van de raad van commissarissen. Omdat Botman geen zin had zich ergens op vast te leggen bij PostNL in het toen nog verhitte overnamegevecht met het Belgische Bpost, wimpelde hij Boersma af.
Tegenzet
Op 14 december barstte het gevecht tussen de verschillende kampen echt los, toen het bod van €?243?mln van Mediahuis en Van Puijenbroek op TMG naar buiten kwam. Nadat de eerste stofwolken waren opgetrokken, werkte De Mol aan zijn tegenzet die op 23 januari publiekelijk werd.
Met zijn bod van €?273,5 mln rekent De Mol erop de familie Van Puijenbroek te hebben klemgezet. Zijn bedrijf Talpa Holding is bereid €?5,90 per aandeel TMG te betalen. Dat is fors hoger dan de €?5,25 die Mediahuis en Van Puijenbroek in december waren overeengekomen om tot een beursexit te komen.
Top dertig
De vraag is nu wat de raad van bestuur van TMG komende maand gaat aanbevelen. Daarbij zullen prijs, strategie, maar ook de mening van de zogenoemde top dertig binnen het mediabedrijf een doorslaggevende rol spelen. Het komt dus aan op overtuigingskracht in de komende weken.
Geen enkele belanghebbende wordt vergeten. Zo is er volgende week ook een onderhoud met journalistenvakbond NVJ. Daar zal het Talpa-kamp benadrukken dat het — net als tegenstrever Mediahuis — garant staat voor de onafhankelijkheid van de redacties.
Wat is De Mol precies van plan? De bedrijfsonderdelen van TMG worden na een overname samengevoegd met die van Talpa Holding. Daarmee ontstaat een combinatie van kranten, internetactiviteiten en radiozenders die ook nog een belang van 33% heeft in tv-bedrijf SBS.
Sanoma
John de Mol
John de Mol (Foto: HH)
deel 1