ICT gaat voor een brede groei
Door Andre Sterk
Van DOW JONES NIEUWSDIENST
AMSTERDAM (Dow Jones)--ICT Automatisering (ICT.AE) heeft niet alleen een enerverende periode achter de rug, de komende jaren kunnen minstens net zo boeiend blijken, ofschoon met een heel andere karakteristiek. Werden de afgelopen twee jaar gekenmerkt door overnameperikelen en problemen bij de Duitse operaties, nu staat het bedrijf aan de vooravond van groei, verwezenlijking van index-ambities, werving van overheidscontracten, uitbreiding van personeel, verbetering van ratio's en vooral samenwerking. En dat allemaal het liefst in vier jaar tijd.
Die periode komt overeen met de benoeming van Jos Blejie als chief executive officer, een functie die hij sinds 1 december 2013 bekleedt. Hij volgde toen Carlo D'Agnolo op, onder wiens leiding ICT, dat in hoogwaardige software gespecialiseerd personeel op projectbasis bij opdrachtgevers plaatst, een nogal stevige golfslag ervoer.
Blejie kreeg bij zijn aanstelling eind vorig jaar in eerste instantie wel even het gevoel dat bij ICT niet alles even helder was. "We zijn nu bezig het huishouden op orde te krijgen. ICT had zijn problemen bij de Duitse operaties, waar in het verleden personeel vertrok na een niet goed uitgevoerde integratie van meerdere overnames van Duitse familiebedrijven. We hebben het lek daar nu boven, maar we zijn er nog niet. Daarnaast was DPA Group nv (DPA.AE) geinteresseerd in een juridische fusie, maar dat zie ook ik niet zitten. We plaatsen net als DPA specialisten, maar er zijn echt te weinig overeenkomsten. Wij werken projectmatig en DPA detacheert alleen. En dan was er nog de voorgenomen overname van Brandfort, die uiteindelijk niet doorging. Probeer dan als management nog maar eens een strategie uit te zetten, laat staan te verwezenlijken", aldus de CEO in een gesprek met Dow Jones Nieuwsdienst.
Samenwerking zal de komende jaren centraal staan. "Alleen red je het in onze wereld echt niet meer. De tarieven van weleer keren nooit meer terug en dus moet je het over een andere boeg gooien om operationeel winstgevend te blijven", aldus Blejie.
Blejie refereert in dit verband aan een opdracht die vorige week bekend werd gemaakt voor de levering van software voor de bediening van de nieuwe Botlekbrug, in samenwerking met Croon Elektrotechniek en Strabag.
Die partnerships moeten ICT ook aan tafel krijgen bij de overheid. "We zijn goed vertegenwoordigd in bruggen en sluizen bij waterwegen en de afstandsbediening daarvan en via InTraffic rondom het spoor, maar zitten nog niet rondom asfalt en de overheid ontbreekt als grote opdrachtgever nog in ons klantenbestand. Nu bezuinigt de Nederlandse staat stevig, maar bij het ministerie van V&W zijn vele miljoenen beschikbaar voor informatiseringsprojecten voor de komende jaren en daar willen we graag bij betrokken worden", aldus Blejie.
Blejie stemt zijn beleid voor de komende jaren zeker niet af op een afscheid van het industriele kenmerk van ICT. "ICT staat voor Industriele Computer Toepassingen. Dus wij gaan nu niet ineens een ERP-systemen implementeren of ons richten op kantoorautomatisering. Algemene bedrijfssoftware is niet onze stiel. We zoeken de niches in onze markt, we zoeken stabiliteit op verschillende niveaus en we zoeken vooral groei", aldus Blejie.
Blejie geeft een schets van de wereld waarin ICT opereert, die gekenmerkt wordt door een groeiende behoefte aan fijnzinnige software voor bijvoorbeeld robotarmen, sensoren en ook opponeerbare elementen, zoals mobiele bruggen. "We zien in onze zogeheten vertical Healthcare behoorlijke groeimogelijkheden door de integratie van bijvoorbeeld scanners, waardoor medisch specialisten snel en accuraat een diagnose kunnen stellen met zeer veel tijdwinst en dus lagere kosten tot gevolg. Bij een ander domein dat bij ICT nog geen dominante positie kent, Energy, zien we een koppeling met Automotive via het elektrisch rijden. We hebben hoge verwachtingen van laadpunten met intelligente controllers, waardoor een automobilist sneller kan opladen en zijn reis kan voortzetten", aldus de topman.
Gemene deler in deze voorbeelden is de complexiteit van een oplossing. "Feitelijk zoeken we in een opdracht van een partij naar een speld. Als we die vinden, moet deze idealiter repeatible zijn, ofwel ook in andere domeinen kunnen worden toegepast."