Chevron wil het oliepact van Venezuela vernieuwen om de productie te verhogen
7/6/2022
(Bloomberg)—Chevron Corp. wil meer controle over de olie die het in Venezuela produceert, een stap die de boormachine zou helpen de productie te verhogen en schulden terug te vorderen als de VS de sancties versoepelt te midden van een wereldwijde brandstofcrisis.
De energiegigant wil de productie, verzending en verkoop van zijn Venezolaanse ruwe olie overnemen, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Javier La Rosa, president van de activiteiten van Chevron in het Latijns-Amerikaanse land, en de minister van Olie van Venezuela, Tareck El Aissami, ontmoeten elkaar sinds eind mei om te onderhandelen over een nieuw contract, zeiden de mensen.
Het voorstel zou een belangrijke verschuiving betekenen, aangezien Chevron volgens de mensen het voortouw zou nemen in alle facetten van zijn activiteiten in joint ventures met staatsenergiebedrijf Petroleos de Venezuela SA. Volgens de voorgestelde regeling zou het in San Ramon, Californië gevestigde Chevron onderhandelen met leveranciers en importeurs en de financiering regelen, en de laatste betaling via de centrale bank naar PDVSA sturen, zeiden ze.
El Aissami en een vertegenwoordiger van het Venezolaanse ministerie van Olie reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Ray Fohr, een woordvoerder van Chevron, zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op geruchten of speculaties en dat het zijn activiteiten blijft uitvoeren in overeenstemming met het sanctiekader van het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control.
"We zijn een constructieve aanwezigheid in Venezuela, waar we toegewijde investeringen hebben en een groot personeelsbestand dat afhankelijk is van onze aanwezigheid", zei Fohr. "We blijven ons inzetten voor de veiligheid en het welzijn van onze medewerkers en hun families, de integriteit van onze joint venture-activa en de sociale en humanitaire programma's van het bedrijf in deze uitdagende tijden."
Door het contract te vernieuwen, zou Chevron klaar zijn om de productie snel op te voeren als de VS de sancties tegen Venezolaanse olie versoepelt, en zou het het geld terugkrijgen dat het van PDVSA verschuldigd is. Als Chevron een deal sluit met Venezuela en de regering-Biden de sancties opheft, zou de Amerikaanse boor de hoeveelheid die hij pompt kunnen verhogen tot ongeveer 200.000 vaten per dag in zes maanden van 150.000 momenteel, volgens een van de mensen. De Pascagoula-raffinaderij van de oliegigant in Mississippi is ontworpen om te draaien op zware ruwe olie uit Venezuela.
De zet van Chevron komt op het moment dat de wereldwijde energiecrisis een impuls geeft aan het streven van het bedrijf om de productie in Venezuela te verhogen, waar het ongeveer een eeuw geleden begon met het zoeken naar olie. Terwijl de Amerikaanse kleinhandelsbenzineprijzen zijn gedaald ten opzichte van recente records, blijft president Joe Biden onder druk staan ??om de pijn aan de pomp te verlichten en de impact van sancties op de Russische bevoorrading te compenseren. De VS hebben Eni SpA en Repsol SA al toestemming gegeven om Venezolaanse ruwe olie te importeren en de ladingen te tellen voor de schuld van PDVSA aan de Europese energiebedrijven.
In mei zeiden de VS dat het Chevron zou toestaan ??om over zijn licentie te onderhandelen met PDVSA en dat het bereid is enkele sancties tegen Venezuela te versoepelen als Maduro instemt met politieke concessies. Tot nu toe zijn de beperkingen van kracht gebleven. Chevron en een handvol Amerikaanse oliedienstverleners kunnen een beperkte aanwezigheid in het OPEC-lidstaat houden, maar ze kunnen geen nieuwe investeringen doen of Venezolaanse ruwe olie exporteren.
Venezuela ligt bovenop 's werelds grootste bewezen ruwe oliereserves, maar de productie is gedaald als gevolg van jarenlang wanbeheer door de overheid, een gebrek aan investeringen en jarenlange sancties. Het pompt ongeveer 710.000 vaten per dag, vergeleken met meer dan 3 miljoen op zijn hoogtepunt.
De regering-Biden heeft gezegd dat het opheffen van sancties afhangt van het hervatten van de politieke onderhandelingen met de oppositie door Maduro en het doen van concessies in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024. Vertegenwoordigers van de Venezolaanse regering en de oppositie hielden vorige week voorbereidende vergaderingen in Caracas.
Door sancties getroffen PDVSA is beperkt in zijn vermogen om olie aan handelaren te verkopen en aannemers te betalen. Voorstellen die door Chevron worden besproken, zijn onder meer het verminderen van de blootstelling van enkele partners van PDVSA aan sancties door het belang van het staatsbedrijf in joint ventures te verminderen, aldus een van de mensen. Dat zou een wijziging van de Venezolaanse wet vereisen, die momenteel een meerderheidsbelang voor PDVSA vereist. Buitenlandse partners zijn goed voor ongeveer 50% van de productie van de Venezolaanse producent.
Chevron probeert ook te bepalen hoeveel PDVSA het verschuldigd is voor olie die is verkocht uit hun vier joint ventures sinds 2019, toen sancties de Amerikaanse boormachine ervan weerhielden inkomsten te genereren uit de partnerschappen.