De prijzen van vloeibaar aardgas (LNG) worden geconfronteerd met een snelle terugkeer naar recente recordhoogtes nu het koude weer het noordelijk halfrond nadert en de stijgende vraag naar elektriciteit en uitgeputte gasopslag de wereldwijde energieschaarste vergroten, vooral in Europa.
Door de stroomprijsschok van dit jaar zijn verschillende binnenlandse energieleveranciers failliet gegaan, terwijl de zware industrie de productie in energie-intensieve sectoren heeft beperkt.
Consumenten betalen aanzienlijk meer voor de verwarming van woningen, wat bijdraagt ??aan een grotere inflatiedruk, en er is geen einde in zicht voor landen die afhankelijk zijn van de invoer van LNG, zoals Spanje.
De LNG-prijzen zijn de afgelopen 18 maanden van recorddieptes onder de $ 2 per mmBtu naar een recordhoogte van $ 56 gestegen, omdat de markten moeite hebben om gelijke tred te houden met de wereldwijde economieën die herstellen van COVID-19. Benchmark-prijzen liggen momenteel rond de $ 31.
Toen de maatregelen voor het inperken van het coronavirus de vraag naar stroom uitdoven, sneden LNG-producenten de productie terug, waardoor de verzendingen tot de zomer van 2020 werden verminderd, wat een blijvende impact had op de wereldwijde gasvoorraden.
Door de winterstop van 2020/21 kwamen veel energieleveranciers tekort, wat leidde tot een sterke stijging van de vraag op de spotmarkt en een verdere vernauwing van de gasvoorraden, net toen logistieke beperkingen de levertijden vertraagden.
Aanbodgevoelige Europese gasprijzen zijn eveneens omhooggeschoten, waarbij het Nederlandse benchmarkcontract voor de eerste maand in oktober een recordhoogte van 150 euro per megawattuur bereikte en momenteel rond de 90 euro wordt verhandeld.
Europa en Azië zijn goed voor ongeveer 94% van de wereldwijde LNG-import en meer dan een derde van het wereldwijde gasverbruik.
Azië lijkt qua voorraden tot nu toe beter voorbereid op de winter dan Europa; een herhaalde koudegolf zou echter kunnen leiden tot een koopwoede die vergelijkbaar is met die in januari, die als katalysator diende om de prijzen op te drijven.