Deze is van vroeg in de morgen. Waarschijnlijk aan besproken...
'Shell onderzoekt vertrek uit zwaar vervuilde Nigerdelta'
07:48
Shell lijkt serieus werk te maken van een vertrek uit de Nigeriaanse delta. Het West-Afrikaanse land was lang een van de belangrijkste productieregio's voor het olie- en gasbedrijf. Maar de aanwezigheid van Shell is vanwege de zware olievervuiling in het gebied omstreden. Volgens DFT zou Shell nu de Britse bank Standard Chartered hebben ingehuurd om een koper te zoeken voor zijn bezit op het vasteland.
De Britse bank, met een uitgebreid netwerk in Sub-Sahara Afrika, heeft niet gereageerd op vragen, schrijft De Financiële Telegraaf. Shell zelf laat schriftelijk weten: 'Er vinden gesprekken met de Nigeriaanse overheid plaats over de volgende stappen voor onze activiteiten op land in Nigeria. We zitten in de beginfase van het evalueren van onze commerciële mogelijkheden.'
Het nieuws komt niet helemaal uit de lucht vallen. Bestuursvoorzitter Ben van Beurden zinspeelde eerder dit jaar tijdens een aandeelhoudersvergadering al eens op een mogelijk vertrek uit de Nigerdelta.
1000 oliebronnen
Met een exit van Shell zou een einde komen aan vijfentachtig jaar van activiteiten in de Nigerdelta. Het olie- en gasbedrijf bezit thans 30% van de aandelen in de Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC). Total (10%), Eni (5%) en het Nigeriaanse staatsbedrijf NNPC (55%) bezitten de rest. Shell is de exploitant, de anderen zijn vooral aandeelhouder.
De SPDC heeft de afgelopen jaren al de helft van haar concessies verkocht, vaak aan kleine lokale spelers. Maar de SPDC bezit nog altijd 6000 kilometer aan pijpleidingen, 1000 oliebronnen, 8 gascentrales, en telt 4500 werknemers. Volgens Shell is dat goed voor een productie van 156.000 vaten per dag, waarvan 66.000 olie.
Schadevergoeding
Maar de keerzijde van deze activiteiten is een enorme milieuvervuiling in de delta van de Niger, een bijzonder natuurgebied dat dankzij het mangrovewoud een kraamkamer is van talrijke vissoorten. Door lekkages aan pijpleidingen is er door de jaren heen veel schade ontstaan aan het ecosysteem met grote gevolgen voor mens en dier. Volgens ngo's is er zelfs sprake van 'de grootste olieramp ooit', groter dan bijvoorbeeld de ramp met Exxon Valdez in Alaska.
Advocaat Channa Samkalden noemt een mogelijk vertrek van Shell 'verontrustend'. Zij procedeert namens Nigeriaanse slachtoffers van de olieramp en Milieudefensie al jaren tegen het oliebedrijf. De grote vraag zal zijn hoe Shell het land achterlaat, zegt Samkalden. 'Shell heeft er in Nigeria een enorme rotzooi van gemaakt. Het uitgangspunt zou moeten zijn dat Shell dat eerst opruimt.'
De angst is dat Shell straks die verplichtingen en aansprakelijkheden mee verkoopt, zegt Samkalden. 'Het is misschien economisch aantrekkelijk om op te houden met de oliewinning in de delta, maar ze mogen niet zo maar van al hun andere verantwoordelijkheden weglopen. We hebben gezien hoe ze dat in het verleden wel eens hebben gedaan, bijvoorbeeld op Curaçao.'
Shell incasseerde door de jaren heen veel kritiek op de wijze waarop het de oliebronnen in de Nigeriaanse delta exploiteerde. De Nederlandse rechter veroordeelde het olie- en gasbedrijf na een slepende procedure tot een schadevergoeding voor drie olielekkages. De hoogte daarvan is nog niet vastgesteld. De Britse rechter veroordeelde Shell al eens tot het betalen van €70 mln.
Moord
Een andere beruchte zaak betreft de moord op burgerrechtenactivist Ken Saro-Wiwa in 1995. Shell betaalde $15,5 miljoen aan Saro-Wiwa’s nabestaanden, omdat het plaatselijk zeer invloedrijke oliebedrijf te weinig zou hebben gedaan om de activist en acht medestanders van de galg te redden. Shell erkende geen schuld.
Ondertussen lopen de kosten van de olievervuiling snel op. Zo pleitten de Verenigde Naties voor een herstelfonds van $1 mrd, dat in 25 jaar tijd de delta moet herstellen. SPDC zou 90% daarvan moeten inleggen, in jaarlijkse termijnen. Het fonds is in 2017 gelanceerd.