Is Shell nu voor de speculant?
15:12
Shell RDSA€16,97+1,54% zet zijn Texaanse olievelden in de etalage. De verkoop kan het olie- en gasbedrijf mogelijk $10 mrd opleveren. Dat zeiden althans anonieme bronnen afgelopen weekend tegen Reuters. Maandag behoorde Shell, zwaargewicht in de AEX, tot de grootste stijgers op het Damrak. De koers stond het grootste deel van de dag op een winst van zo'n 2%.
Shell krijgt een speculatief element. Het bedrijf moet snel snijden in zijn CO2-uitstoot. Dat oordeelde de rechter, dat vinden steeds meer aandeelhouders en dat schreef ook topman Ben van Beurden vorige week op LinkedIn. 'We gaan zoeken naar manieren om de uitstoot nog verder te verminderen op een manier die doelgericht en winstgevend blijft', zei hij. 'Dat betekent waarschijnlijk dat we de komende jaren gedurfde, maar weloverwogen stappen moeten zetten.'
Het verkopen van olievelden is een manier om te vergroenen, maar ook een gedurfde stap. Het zou een forse draai zijn ten opzichte van 2017. Toen omschreven analisten van UBS de schalie-activiteiten van Shell in het zogenoemde Permian-bekken in de Verenigde Staten nog als 'een verborgen juweel in de portefeuille'. Van Beurden kon zich daar wel in vinden en noemde de observatie destijds 'correct'.
Inmiddels is dus alles anders. Shell zou een deel van zijn bezittingen in het Permian-bekken willen verkopen — en misschien zelfs wel alles. Het bedrijf wilde niet reageren op het Reuters-bericht. 'Ik denk dat niemand zicht heeft op alle consequenties', zei Milieudefensie-directeur Donald Pols al in reactie op de rechterlijke uitspraak. Hoever het oordeel van de rechter strekt voor Shell, zal de komende jaren blijken.
Gevolg van de uitspraak is wel dat het bedrijf nog vaker onderwerp zal zijn van speculatie. Shell moet immers 'iets'. Of verkoop van velden in het Permian-bekken verstandig is, valt te bezien. Want als de volgende koper de winning van schalieolie voortzet, heeft het klimaat geen enkel profijt van deze transactie.
Mocht Shell daadwerkelijk bezittingen verkopen en daar $10 mrd voor krijgen, dan kan de opbrengst gebruiken om zijn schulden af te lossen. Shell heeft een schuld van $71 mrd en mikt op minder dan $65 mrd. Dat zou betekenen dat het bedrijf met de opbrengst weer eigen aandelen gaat inkopen, wat gunstig is voor de zittende aandeelhouders.
Dit kan een van de redenen zijn waarom de koers van Shell, die vorig jaar halveerde, maandag is opgelopen. Of het daadwerkelijk tot een deal komt is allemaal onzeker en ook de naam van de geïnteresseerde koper is niet bekend. Gezien de turbulentie rond Shell zal het scenario van maandag zich de komende jaren wel vaker voordoen: een gerucht dat de koers in beweging zet.