Katsjinggg schreef op 11 november 2022 13:16:
'Hoge energieprijzen maken verbranding van afval voordeliger dan recyclage'
12:56 (11-11) - Bron: De Tijd
Afval verbranden tot energie levert door de hoge energieprijzen veel winst op en is interessanter dan recycleren. ‘We verliezen volumes door de sterke concurrentieslag voor afval’, zegt Otto de Bont, de CEO van de recycleerder Renewi.
De Brits-Nederlandse afvalverwerker Renewi, dat België als tweede markt heeft, zag de onderliggende winst voor belastingen met 20 procent toenemen tot 61,6 miljoen euro in de eerste helft van zijn gebroken boekjaar. Het bedrijf, dat ontstond uit het samengaan van Van Gansewinkel en Shanks, zag de volumes dalen, maar kon dat compenseren met hogere prijzen voor zowel het ophalen van afval als de verkoop van gerecupereerde materialen.
De volumedaling heeft deels te maken met vertragingen in bepaalde sectoren zoals de bouw en serreteelt die hard leiden onder de hoge energie- en grondstoffenprijzen. CEO Otto de Bont verwijst ook naar de toegenomen concurrentie voor afvalvolumes in België en Nederland.
Afvalenergiecentrales draaien op volle toeren omdat de elektriciteit die ze uit de restwarmte halen voor veel geld verkocht kan worden. ‘Het is door de hoge energieprijzen interessanter om afval te verbranden dan te recycleren’, zegt de Bont. Daardoor verliest Renewi, dat zelf geen afvalverbrandingsinstallaties heeft, volumes.
‘Afvalverbranders maken nu veel winst. Dat hebben wij nu niet’, zegt de Bont. Maar hij verwacht dat dat een kortetermijneffect is. 'Die energieprijzen zullen niet zo hoog blijven, want ze zijn het gevolg van geopolitiek en de situatie in Oekraïne.'
'Hergebruik van materialen is soms wat duurder, maar wel beter. Om de klimaatdoelen te halen is niet alleen de energietransitie nodig, maar ook meer hergebruik', zegt de Bont. Hij verwijst naar nieuwe Europese regelgeving over uitstoot die verbranding duurder zal maken.
Nieuwe normen
Ook in Vlaanderen zal de markt begin volgend jaar veranderen door de nieuwe Vlarema-8-normen. ‘Nu wordt nog heel wat restafval van bedrijven na slechts een beperkte sortering verbrand. Dat zal niet langer kunnen en duurder worden’, zegt de Bont. Bij Renewi wordt momenteel nog 20 procent recycleerbare materialen, waaronder karton, hout, metaal en plastic, uit dat restafval gehaald. ‘De rest wordt verbrand omdat het niet loont om er meer uit te halen.’
Dankzij nieuwe sorteerlijnen die de groep bouwt in Gent, Puurs en Limburg, goed voor een investering van 60 miljoen euro, zal zowat de helft van het restafval van bedrijven gerecycleerd kunnen worden. ‘Van de 400.000 tot 450.000 ton die we jaarlijks verwerken, zullen we minstens 200.000 ton kunnen recycleren’, schat de Bont.
Het gaat om grote sorteerlijnen van 60 meter die een 20-tal verschillende fracties uit het afval kunnen halen dankzij een combinatie van technologie, zoals mechanische scheiding en infraroodscanners, maar ook camera's voor videoanalyse die bepaalde vormen van verpakking kunnen herkennen. Die nieuwe eisen zullen een impact hebben op de markt, verwacht de Bont. 'Kleinere partijen hebben niet de nodige kennis, kapitaal en volumes om dat te doen.'
Als recyclage opgevoerd wordt, zal een discussie ontstaan over hoe de verbrandingscapaciteit op termijn moet worden afgebouwd, net als bij de afbouw van de steenkoolcentrales, verwacht de Bont. 'Je ziet nu al dat de Antwerpse verbrandingsoven Isvag slechts een tijdelijke vergunning krijgt. Ook andere nieuwe projecten krijgen geen vergunning.'
Hij gaat ervan uit dat er in België geen nieuwe verbrandingsovens meer zullen komen. 'Als Europa tegen 2050 volledig circulair wil zijn, moeten we geen nieuwe verbrandingsovens meer bouwen. Want die bouw je niet voor tien jaar, maar voor veertig jaar.'
David Adriaen