UITGEVERIJ ACHTEROP GERAAKT OP INTERNETGEBIED, MAAR:
Nieuw ’zoekwonder’ moet Kluwer weer laten groeien
door BERNARD VOGELSANG
ALPHEN AAN DEN RIJN, dinsdag
Uitgeverij Kluwer komt in de loop van dit jaar met een nieuw softwareprogramma dat het voor bedrijven een fluitje van een cent moet maken om enorme hoeveelheden informatie te doorzoeken. Het bijzondere van dit product, dat voorlopig de werknaam Navigator draagt, is dat het niet alleen relevante informatie op het internet kan opsporen. Met behulp van Navigator is de gebruiker ook razendsnel in staat om gezochte informatie te vinden in de administratie van het eigen bedrijf en in artikelen van uitgevers zoals Kluwer.
Volgens Kluwer-directeur Patrick Morley is dit nieuwe product zowel bedoeld voor grote ondernemingen als voor éénmansbedrijven. „Ook voor een advocaat die in z’n ééntje werkt, is Navigator heel handig. Als een raadsheer namelijk een rechtszaak gaat voeren namens een zakelijke klant, heeft hij niet alleen juridische informatie nodig. Een goed startpunt voor zo’n zaak is om eerst te bekijken wat er de afgelopen vijf jaar over die betreffende klant in De Telegraaf is verschenen. Met ons nieuwe product, dat verschillende soorten informatie koppelt, kunnen we dat bieden”, vertelt hij.
Bij Kluwer, de Nederlandse tak van het Wolters Kluwerconcern, wordt al drie jaar gewerkt aan dit ’zoekwonder’. Volgens Morley zijn er enkele miljoenen euro’s aan investeringen in gestopt. Het is de bedoeling dat het product ook op de markt wordt gebracht in andere Europese landen waar Wolters Kluwer actief is.
Morley hoopt dat Navigator een nieuwe groeimotor wordt voor Kluwer. De afgelopen jaren is de uitgever van juridische, belasting- en vakinformatie namelijk gestagneerd door niet tijdig in te spelen op nieuwe (digitale) ontwikkelingen. „Onze traditionele producten waren zo succesvol dat de tendens ontbrak om hierop alert te reageren”, erkent de directeur, die vorig jaar 250 van de in totaal 1800 banen heeft moeten schrappen bij de uitgever.
Ook het gebrek aan nieuwe wetgeving in ons land speelt Kluwer parten. Wat dat betreft, is Morley tevreden dat het kabinet-Balkenende vorige maand de crisis rond de gekozen burgemeester heeft overleefd. „Nieuwe wetten kunnen nu met meer continuiteit worden doorgevoerd. Maar ik ben niet blij dat de gekozen burgemeester is afgeschoten, want dat had voor veel nieuwe wetgeving kunnen zorgen.”
Kluwer is traditioneel gericht op grote afnemers van professionele informatie, zoals advocaten, fiscalisten, notarissen en personeelsadviseurs. Morley overweegt nu echter ook om producten op de markt te gaan brengen voor lager geschoolde medewerkers. Volgens hem valt daarbij te denken aan loketmedewerkers bij gemeenten die complexe wetgeving eenvoudig moeten uitleggen aan de burger. Ook werknemers van callcenters die ingewikkelde financiële producten verkopen, ziet hij als een interessante doelgroep. „Dit zijn groeigebieden die we hebben geïdentificeerd”, aldus de topman, die het nog te vroeg vindt om er verder op in te gaan.
Morley werkt inmiddels een jaar voor Kluwer. Hij is echter vooral bekend geworden door eind jaren negentig als KPNbestuurslid te figureren in de reclamespot ’Ik ben KPN’. Volgens hem zijn er veel overeenkomsten tussen zijn huidige baan en zijn werk bij KPN, waar hij verantwoordelijk was voor onderzoek en innovatie.
„KPN en TNT waren destijds nog één concern. Eén van mijn taken in die tijd was om onze 100.000 werknemers te voorzien van professionele informatie, waarmee zij hun voordeel konden doen in hun werk. Met het plan om Endemol te kopen, wilde KPN toen ook een soort van uitgever worden. Maar uiteindelijk is dat niet doorgegaan, en is het: ’Scheepbouwer blijf bij je leest’ geworden bij KPN”, besluit de Ier lachend het gesprek met zijn eigen versie van een Hollands spreekwoord.