INTERVIEW PIETER WOLLESWINKEL
ForFarmers wil alleen nog in Europa overnames doen
Vandaag 12:35 uur - Wouter Baan
ForFarmers heeft vandaag, samen met de bekendmaking van de jaarcijfers, de strategische lijnen tot 2030 uiteengezet. Het beursgenoteerde voerbedrijf zet hierbij nadrukkelijk in op verdere groei middels overnames, maar wil geen stappen meer zetten buiten Europa zoals dit in het verleden nog wel de ambitie was. "ForFarmers is groot geworden door overnames en dit model willen we in de toekomst blijven hanteren", aldus CEO Pieter Wolleswinkel in antwoord op vragen van Boerenbusiness tijdens de persconferentie.
Resultaten '24 in een notendop
-Het totale afzetvolume nam vorig jaar met 7% toe tot 9 miljoen ton. Hiervan werd iets minder dan de helft autonoom gerealiseerd, de rest vloeit voort uit gedane overnames.
-De Ebitda steeg met 44% tot €100,8 miljoen. Hiervan bleef €40,6 miljoen over aan nettowinst.
-Het rendement op geïnvesteerd vermogen komt uit op 13%, tegenover 7,1% een jaar eerder.
-Het dividend is met €0,05 verhoogd tot €0,20 per aandeel.
Na een uitstekend 2024 kijkt ForFarmers vol vertrouwen vooruit in de wetenschap dat de marktomstandigheden de komende jaren uitdagend zullen blijven. De krimp van de Nederlandse veestapel, bijvoorbeeld, is door de stoppersregelingen een voldongen feit dat de business linksom of rechtsom gaat raken. Maar in Lochem kijken ze dit monster recht in de ogen, in die zin dat de omstandigheden in de markt nu eenmaal zijn zoals ze zijn. Met een nieuwe strategie denkt de top van het bedrijf hierop goed te kunnen inspelen. Hierbij wordt nadrukkelijk ingezet op het doen van verdere overnames, eventueel middels joint-ventures. De zogeheten oorlogskas om de plannen te kunnen realiseren, is naar eigen zeggen goed gevuld.
"We blijven ook de komende jaren veel kopjes koffie drinken met onze branchegenoten. Soms komen hier overnames uit voort. Gesprekken kunnen in een stroomversnelling raken, maar zo'n proces kan ook langer duren." Veel concreter dan dit wordt Wolleswinkel niet, al blijkt tussen de regels wel dat er het een en ander in de pijplijn zit, gelet op de uitgesproken overnameambities. Wel zegt hij dat de focus ligt op de bestaande markten en dat allereerst wordt ingezet op autonome groei. Voor nieuwe markten wordt gekeken naar alle landen binnen Europa, met als voorwaarde dat ForFarmers in staat is om een leidende positie op te bouwen. Beleggers lijken op het eerste oog enthousiast over de resultaten en strategie, gezien de koers op het Damrak vanochtend tot het hoogste niveau sinds de uitbraak van de oorlog in Oekraïne steeg.
In de nieuwe strategie wordt gesproken over verdere overnames met een duidelijke afbakening op Europa. In het verleden keken jullie voor groei ook over de continentale grenzen heen. Klopt het dat jullie deze ambitie nu los hebben gelaten?
"Dat is een terechte constatering. Laat ik vooropstellen dat we allereerst autonoom willen groeien in de landen en sectoren waarin we reeds actief zijn. De groeicijfers over 2024 tonen aan dat dit kan. Daarnaast richten we ons op overnames. ForFarmers is hier in het verleden groot mee geworden. We hebben ons door de jaren heen als een soort olievlek uitgebreid en dat willen we blijven doen. Europese uitbreiding staat hoog op de agenda. In het verleden hebben we ons hierover breder uitgelaten, maar het toetreden tot nieuwe markten is niet zo makkelijk. Temeer omdat wij in een nieuw land streven naar een leidende positie. Buiten Europa zijn de mogelijkheden beperkt om zo'n positie op te bouwen."
We gaan onze positie in Polen verder uitbouwen
Pieter Wolleswinkel
Ondertussen worden de omstandigheden op de Nederlandse thuismarkt er niet eenvoudiger op. Andere voerbedrijven spreken informeel soms over een krimp van 20%. Herkennen jullie je in deze percentages?
"Door onze klantgerichte aanpak zijn we vorig jaar in Nederland autonoom gegroeid. Niet alleen in reststromen, maar ook in mengvoer. Gelet op de marktomstandigheden die in het teken staan van krimp is dat een knappe prestatie, waar we trots op zijn. Door de stoppersregelingen komt er krimp op ons af, zo realistisch moeten we zijn. Het is lastig om de impact hiervan goed in te schatten. Zeker ook voor 2025, omdat veel stoppers nu nog actief zijn. Het praten over krimppercentages heeft in onze ogen dan ook weinig zin, temeer omdat dit vaak een eigen leven gaat leiden. Daarbij zijn er verschillen per deelsector. Wel kan ik zeggen dat het 'hard werken wordt' om de volumes in Nederland overeind te houden. Gelukkig presteren de buitenlandse markten waarin we actief zijn goed. In Polen bijvoorbeeld hebben we vorig jaar de grens van 1 miljoen ton gepasseerd. Dit is een knappe prestatie, want we zijn hier pas relatief kort actief. We gaan onze positie in Polen de komende jaren verder uitbouwen, zo kan ik alvast verzekeren."
Toch nog even over de Nederlandse varkenshouderij, de belangrijkste afzetmarkt in het portfolio. Jullie geven aan marktaandeel te hebben gewonnen middels een scherpe prijs. Verkiezen jullie in deze fase van snelle krimp marktaandeel boven de marge?
"Het klopt dat we in de varkenshouderij nadrukkelijk kiezen voor een concurrerende marktaanpak en mede daardoor vorig jaar marktaandeel hebben gewonnen. Maar competitief zijn en het bewaken van een gezonde marge kunnen ook hand in hand gaan. In de melkveehouderij zetten we nadrukkelijk in op verlenen van kennis op het boerenerf. Ook dat heeft geleid tot volumegroei. Zo kiezen we per land en per deelsector voor een marktgerichte aanpak die het beste past."
Tot slot, in het verleden kregen jullie strategieën vaak klinkende Engelse namen opgeplakt als Horizon 2020 en Build to Grow 2025, nu zie je dat niet meer terug.
"De naam is nu: Strategie 2030. Dat is inderdaad anders dan voorheen. Andere namen zijn wel ter sprake gekomen in vergaderingen, maar we hebben besloten om dit keer weg te blijven van snelle kreten. Die zijn namelijk al snel achterhaald, gelet op de uitdagende en volatiele markten waarin wij opereren."u
Bron BB