(Bloomberg) – Een laatste wanhopige poging van Europa om de Iraanse nucleaire deal nieuw leven in te blazen, heeft speculaties aangewakkerd dat miljoenen vaten olie de wereldmarkten zullen overspoelen. De terugkeer zou snel kunnen zijn als de eerdere comeback van Teheran een leidraad is.
Als er een overeenkomst komt, zou Iran de verkoop binnen enkele maanden kunnen opvoeren, waardoor het aanbod voor het einde van het jaar met honderdduizenden vaten per dag zou toenemen, aldus het Internationaal Energieagentschap. Dat zou helpen om de krappe wereldmarkt, die door de Russische inval in Oekraïne is opgejaagd, te verlichten.
Toen de sancties na de overeenkomst van 2015 werden versoepeld, werd de ruwe productie van Iran sneller en vollediger hersteld dan analisten hadden voorspeld. Zonder bewijs van schade aan olievelden of faciliteiten, kan die prestatie worden herhaald. Het land van de Perzische Golf heeft ook naar schatting 100 miljoen vaten ruwe olie en condensaat in opslag die vrijwel onmiddellijk op de markt kunnen worden vrijgegeven.
Teheran heeft deze week gereageerd op een "definitief" voorstel om het akkoord van 2015 te reactiveren, en de Europese Unie overlegt nu met de VS over een "weg vooruit". De blauwdruk wordt gezien als de laatste hoop om de deal te redden en is gericht op het beperken van de nucleaire activiteit van Iran in ruil voor versoepeling van de sancties, ook voor zijn olie.
Het vooruitzicht van een snelle terugkeer van de Iraanse voorraden heeft ertoe bijgedragen dat de benchmark Brent-ruwe deze maand onder de $ 100 per vat blijft, een niveau dat het meest is overschreden sinds het begin van de Oekraïne-oorlog in februari.
Van de 100 miljoen vaten olie in opslag, zijn er ongeveer 40 miljoen tot 45 miljoen ruwe olie en de rest condensaat, een lichte olie die samen met gas wordt weggepompt, volgens Iman Nasseri, in Dubai gevestigde algemeen directeur van energieadviseurs FGE.
Zodra opgeslagen olie is vrijgegeven, zal de grotere uitdaging liggen in het nieuw leven inblazen van slapende olievelden en het regelen van de contracten, schepen en verzekeringen om die vaten te verschepen. Toch is Iran doorgegaan met het onderhouden van veel van zijn velden - en belangrijke klantrelaties - gedurende de jaren dat het buiten de wereldhandel is gehouden.
Het land zou binnen drie maanden na het versoepelen van de sancties maar liefst 900.000 vaten per dag aan productie kunnen toevoegen, en mogelijk binnen zes maanden bijna zijn volledige capaciteit van ongeveer 3,7 miljoen vaten per dag oppompen, zei Nasseri.
Iran produceert nu ongeveer 2,5 miljoen vaten ruwe olie per dag, volgens gegevens verzameld door Bloomberg. Na de overeenkomst van 2015 duurde het ongeveer drie maanden om 700.000 vaten per dag toe te voegen en een jaar om weer op volle capaciteit te komen. Dat viel vervolgens uit elkaar met de terugtrekking van Donald Trump in 2018 uit de overeenkomst.
Het tempo van de hernieuwde oliecomeback van Teheran zal nauwlettend in de gaten worden gehouden, waarbij de vraag naar brandstof herstelt van de pandemie, Russische voorraden gemeden door meerdere kopers en de meeste Iraanse OPEC+-leden die worstelen om de productie te verhogen.
Gesprekken met wereldmachten sleepten zich al bijna 18 maanden voort, in verschillende stadia geplaagd door politiek gekibbel over terrorismesancties, de eisen van Iran om garanties dat de VS niet opnieuw zullen afzien van de deal, de Russische oorlog tegen Oekraïne en nucleaire inspecties. Een nieuw leven ingeblazen akkoord blijft verre van zeker.