De Tijd (29 januari 2021):
Verzekeraars mogen ook dit jaar niet zomaar dividenden uitkeren. De Nationale Bank laat alleen de meest solvabele verzekeraars toe een beperkt dividend uit te keren.
De Nationale Bank vindt dat er nog te veel onzekerheden zijn over de covidpandemie. Mogelijke waardedalingen van overheidsobligaties van zwaar getroffen landen, problematische kredieten na het aflopen van de steunmaatregelen en de overwaardering van de financiële markten kunnen de beleggingen en dus de financiële positie van de verzekeraars aantasten.
Daarom legt de toezichthouder de dividenden van de verzekeraars nog tot 30 september aan banden. In tegenstelling tot vorig jaar gaat het niet om een aanbeveling om geen dividend uit te keren, maar om een aanpak die rekening houdt met de hoogte van het dividend én de solvabiliteitsratio (SCR).
Verzekeraars die tussen die twee grenzen zitten, mogen alleen een beperkt dividend uitkeren. Als ze een bedrag van meer dan 10 procent van het eigen vermogen willen uitkeren, is eerst overleg met de Nationale Bank nodig.
Met deze ingreep volgt de Nationale Bank de voorzichtige lijn van de Europese financieel toezichthouders. De Europese Centrale Bank (ECB) riep banken eerder ook op tot 30 september geen geld naar de aandeelhouders te laten vloeien om te garanderen dat ze zware kredietverliezen kunnen opvangen.
Ook de Europese verzekeringswaakhond EIOPA raadde verzekeringsmaatschappijen vorig jaar dividenduitkeringen, aandeleninkoop en bonussen af en riep recent op tot voorzichtigheid. Het Europees Comité voor Systeemrisico's (ESRB) beveelt financiële instellingen aan tot eind september geen dividenden uit te keren.
Ageas
De Belgische verzekeraar Ageas keerde vorig jaar tegen de aanbeveling van de Nationale Bank in toch een dividend uit, zij het met vertraging. Ageas vond dat het financieel sterk genoeg stond. 'We zijn blij dat er nu een duidelijk kader is dat rekening houdt met de solvabiliteitsratio en dat dividenduitkeringen mogelijk maakt', zegt een woordvoerder van Ageas.
De concrete impact van de circulaire van de Nationale Bank zal pas blijken bij de publicatie van de jaarcijfers en de jongste SCR-ratio. Ter indicatie: Ageas had op het einde van het derde kwartaal een SCR-ratio van 194 procent. De Belgische dochter AG Insurance zat aan een ratio van 203 procent en zou bij een gelijkblijvend cijfer een stevig dividend kunnen laten stromen naar moeder Ageas en naar minderheidsaandeelhouder BNP Paribas Fortis.